Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada Fort Rodd Hill est un emplacement de la défense côtière du XIXe et du XXe siècles situé stratégiquement dans le port d'Esquimalt près de Victoria en Colombie-Britannique. Il contient trois batteries d'artillerie situées dans un lieu ouvert, semblable à un parc, reliées par un réseau de circulation historique. Le lieu comprend d'autres bâtiments et structures se trouvant à l'extérieur des batteries individuelles. Le fort est entouré d'aires forestières naturelles au nord et à l'ouest, du port d'Esquimalt à l'est et du détroit de Juan de Fuca au sud. La reconnaissance officielle réfère à la propriété du lieu au moment de la désignation en 1958.

Valeur patrimoniale

Le fort Rodd Hill a été désigné lieu historique national du Canada en 1958 pour :
- commémorer le rôle des fortifications de Victoria-Esquimalt (1878-1956) dans la défense de Victoria et de la base navale située dans le port d'Esquimalt et, par extension, dans la défense du Canada et de l'Empire britannique.

La valeur patrimoniale du fort Rodd Hill a trait à l'intégrité et à la visibilité de son paysage culturel. Son emplacement et son cadre stratégiques ainsi que l'aménagement, l'orientation, la nature et la composition des nombreux ouvrages de défense qu'il contient sont le témoignage de près d'un siècle de changements en matière de conception et d'exigences militaires.

En 1878, le Canada a construit des batteries temporaires a Macaulay Point avec du matériel militaire excédentaire de la marine britannique. Ces batteries furent construites pour protéger le port de Victoria et la base navale d'Esquimalt durant la crise anglo-russe de cette même année. Au cours des années 1890, le Canada a négocié avec la Grande-Bretagne la construction d'une série de défenses permanentes pour la région Victoria-Esquimalt, pourvues de troupes britanniques pour défendre l'Empire. Construction a commencé sur Fort Rodd Hill en 1895. Le Canada a assumé le contrôle de ces fortifications en 1906 et les a considérablement agrandies et reconstruites avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elles ont été déclarées désuètes en 1956. Le lieu a par la suite été acquis par Parcs Canada.

Sources : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbal, 1958, 1992; Énoncé d'intégrité commémorative, novembre 1996.

Éléments caractéristiques

Parmi les éléments clés contribuant à la valeur patrimoniale de ce lieu, notons :
- son emplacement stratégique et son orientation à l'entrée du port d'Esquimalt;
- son profil, minimisé délibérément par l'utilisation stratégique des éléments topographiques;
- son organisation spatiale en trois batteries distinctes (batterie supérieure, batterie inférieure, batterie Belmont);
- le volumétrie et le profil de chacune des batteries, leur aménagement, conception et orientation, la fonction et l'intégrité de leurs bâtiments, structures et espaces, la cohérence interne des formes, matériaux et détails, la disposition et l'orientation des bâtiments et des structures dans chaque batterie;
- l'intégrité et la fonction des espaces entre les batteries avec les vues, les chemins, les routes, les sentiers et les lignes de communication entre les batteries;
- le volumétrie et le profil des structures et des bâtiments en dehors des batteries, en particulier ceux qui suscitent beaucoup d'intérêt en raison de leur fonction ou de leur conception d'origine ou de leurs composantes, incluant le baraquement de la Seconde Guerre mondiale, les quartiers des adjudants, le poste de commandement de la batterie, le projecteur no. 7, la salle des machines de projecteur, la cantine, la salle de forteresse pour les relevés;
- L'utilisation de formes utilitaires simples et les éléments de leur conception, de leur forme et de leurs matériaux qui réfèrent à leur rôle militaire et aux matériaux et aux techniques de construction employés, en particulier l'ouvrage de maçonnerie et les témoignages d'anciens matériaux, aménagements et éléments de finition intérieurs d'origine;
- l'intégrité de la machinerie et des caractéristiques spéciales de chaque bâtiment attestant de leur but;
- l’emplacement et l'orientation de chaque bâtiment et de chaque structure dans son enceinte et son milieu en relation avec les éléments de paysage dominants de la batterie;
- l'intégrité de la topographie et de la végétation liées stratégiquement au cadre de chaque structure et batterie;
- l’évidence résiduelle (tracés au sol archéologiques, vestiges de structures antérieures intégrées aux semelles de fondation de bâtiments plus récents) de l'utilisation militaire des bâtiments, des structures, des batteries individuelles et du paysage culturel global au cours de la période 1895-1856;
- les vues du port d'Esquimalt, du détroit de Juan de Fuca, et du lieu historique national du Canada du Phare-de-Fisgard.