Description du lieu patrimonial

La résidence William Vassie est l'une de quatre maisons contiguës en brique de trois étages, d'architecture similaire de style à l'italienne. Elle comporte des embrasures de fenêtres à arche segmentée et la corniche est ornée d'un ouvrage de pierre décoratif. Elle est située sur la rue Charlotte dans le quartier historique de Trinity Royal à Saint John.

Valeur patrimoniale

La résidence William Vassie est désignée lieu patrimonial local pour son architecture et pour son association avec ses anciens occupants et propriétaires.

La résidence William Vassie fait partie d'une collection de résidences de style à l'italienne qui ont été construits après que les deux tiers de la ville de Saint John ont été détruits par un incendie en 1877. Construite en 1879 pour Henry Maxwell, la résidence William Vassie est un bon exemple d'architecture résidentielle de style à l'italienne de la période de reconstruction de Saint John. Ce style est évident dans les détails comme la corniche décorative, les embrasures de fenêtres à arche segmentée et la volumétrie rectangulaire. L'utilisation de la brique et la qualité de la maîtrise de cette résidence de style à l’italienne indiquent la volonté des autorités municipales de reconstruire la ville aussi bien, sinon mieux, après l'incendie.

La résidence William Vassie est reconnue également pour son association avec ses anciens occupants et propriétaires. Henry Maxwell a fait construire cette résidence en 1879, en plus des trois maisons contiguës. Maxwell a établi sa propre entreprise de bois de sciage en 1850. Dès que son fils Charles H. Maxwell s'est joint à lui en 1869 à titre de partenaire commercial, le nom officiel de l'entreprise a changé à « Henry Maxwell & Son » pour refléter ce partenariat. En 1887, Henry était devenu l'un des plus anciens marchands de bois de sciage établis à Saint John.

Alors qu'il habitait dans un immeuble voisin situé au 265, rue Charlotte, Henry Maxwell a loué cette résidence à certaines personnes bien en vue pendant de courtes périodes. William Vassie a été le premier résident. Âgé de 17 ans, il s'est associé à son père John Vassie, commerçant de tissus et d'articles de mercerie en gros. Leur entreprise portait alors le nom de « John Vassie & Co. ». John a pris sa retraite à la suite du grand incendie qui a frappé Saint John en 1877, laissant la gestion de l'entreprise à William. Éminent homme d'affaires, William Vassie a exposé ses vues à maintes reprises sur les questions fiscales canadiennes tant au gouvernement qu'aux membres de la presse, se faisant ardent défenseur du libre-échange. Il a habité cette résidence jusqu'à la fin des années 1880 pour déménager par la suite sur la rue Meckleburg.

Jefferson D. Shatford s'y est installé peu de temps après pendant une courte période. Il a occupé le poste d'agent pour l'importante entreprise de la famille Bullock connue sous le nom de « Oil & Co. ».

Stephen King est arrivé à Saint John peu de temps après Jefferson D. Shatford en 1893. Il était un inspecteur bien connu du service postal de la ville. M. King a habité cette résidence jusqu'à la fin des années 1890.

Source : Service de la planification et du développement - Ville de Saint John

Éléments caractéristiques

Les éléments caractéristiques qui décrivent l'architecture de style à l'italienne de la résidence William Vassie incluent notamment :
- la volumétrie rectangulaire de trois étages avec un soubassement surélevé qui suit la pente de la rue Charlotte ;
- les murs extérieurs en brique ;
- un ouvrage de pierre décoratif sur la corniche ;
- les embrasures de fenêtres à arche segmentée avec appuis en grès ;
- les larmiers de briques avec base de console au-dessus des fenêtres ;
- l’entrée surmontée d'une imposte à deux panneaux avec arche segmentée et encadrement bien ornementé qui consiste en un médaillon et de délicats motifs floraux ;
- les portes doubles en bois à panneaux de verre ;
- le bandeau de plinthe en grès ;
- les marches de grès.