Description du lieu patrimonial

Le site de la gare de Bouctouche est situé à l’extrémité de la rue de la Rivière, au centre de la municipalité de Bouctouche. Aujourd’hui, la voie ferrée est devenue la rue de la Rivière et un panneau d’interprétation est près de l'ancien site de la gare. Des parterres et un aménagement paysager occupent également le lieu depuis lequel on aperçoit, à l’ouest, les piliers du pont du chemin de fer surmontés d’un nouveau pont pour piétons.

Valeur patrimoniale

Le site de la gare de Bouctouche est désigné lieu patrimonial local pour commémorer l’époque du chemin de fer à Bouctouche et pour son impact socio-économique dans cette région.

Le site de la gare de Bouctouche représente l’avènement du chemin de fer dans une petite communauté du 19e siècle par un panneau d’interprétation. On fondait alors un grand espoir sur le chemin de fer. Dans l’esprit de tous, le « cheval de fer » devait effacer l’isolement et favoriser un nouvel essor économique. Tel était le cas à Bouctouche où on attendait depuis longtemps un moyen plus facile que le bateau pour exporter et importer des marchandises. Inaugurée en 1887, la voie ferrée a relié Bouctouche à Moncton jusqu’à son démantèlement en 1965. Au tournant du 20e siècle, la gare était une grande maison entourée d’une véranda qui, du côté sud, donnait sur le quai d’embarquement. L’étage servait de logement à la famille du chef de gare.

Le site de la gare de Bouctouche repose également sur l’impact que le chemin de fer a eu sur le développement socio-économique de la région. Profitant de ce moyen de transport, les établissements industriels se sont logés à proximité des rails. En outre, il s’agissait d’un moyen moderne de déplacement pour les voyageurs qui augmentaient en nombre. Par la suite, plusieurs hôtels furent construits. Des cabriolets prenaient les arrivants et les conduisaient vers ou à partir de la station de train. En 1947, des convois spéciaux ont permis à des milliers de fidèles d’assister au congrès marial de Bouctouche. Enfin, le tracé de la voie ferrée a scindé le village en deux entités sociologiques : les gens « d’en-haut » et les gens « d’en-bas ». Cette réalité sociale est présente dans l’œuvre littéraire de l'écrivaine acadienne importante Antonine Maillet.

Source : Musée de Kent, 150, Chemin du Couvent, Bouctouche, Nouveau-Brunswick, dossier des lieux historiques « Site de la gare de Bouctouche »

Éléments caractéristiques

Les éléments caractéristiques qui décrivent le site de la gare de Bouctouche incluent notamment :
- le seul vestige de la gare étant la rue de la Rivière qui constituait alors la voie ferrée ;
- un panneau d’interprétation avec textes et photographies anciennes rappelant un centre bouillonnant d’activités ;
- les percées visuelles vers les vestiges des piliers du pont du chemin de fer.