Description du lieu patrimonial

L'immeuble Vroom and Arnold est un immeuble commercial et résidentiel de quatre étages en brique, de style italien. Il est situé sur la rue Prince William dans le quartier historique de Trinity Royal à Saint John.

Valeur patrimoniale

L'immeuble Vroom and Arnold est désigné lieu patrimonial local en raison de son architecture, de son association avec les agences d'assurances, les restaurants et parce qu'il figure parmi l'un des dix immeubles ayant été restaurés dans les années 1980.

L'immeuble Vroom and Arnold fait partie d'une collection d'immeubles commerciaux et résidentiels de style italien et Second Empire qui ont été construits entre 1877 et 1881 comme partie des efforts de reconstruction après le grand incendie de Saint John en 1877. Cet immeuble est un bon exemple d'architecture commerciale et résidentielle de quatre étages, de style italien. À l'époque, il regroupait des bureaux au rez-de-chaussée et des résidences dans la partie supérieure.

L'immeuble Vroom and Arnold est également reconnu en raison de son association avec les agences d'assurances; le courtier maritime John F. Marsters y a également établi son bureau de 1882 à 1900. Saint John possédait à l'époque un plus grand besoin d'agences d'assurances que tout autre endroit au Canada en raison de son industrie du transport.

L'immeuble Vroom and Arnold a également accueilli un restaurant de 1883 à 1887. Le premier restaurant, en place de 1883 à 1886, portait le nom de Robert J. Lang Dining Saloon, alors que Charles Hill y a établi son restaurant en 1887.

La compagnie d'assurances Vroom and Arnold a sans contredit été l'occupant le mieux connu de l'immeuble. Vroom and Arnold était une entreprise d'agents d'assurances générales et d'assurance maritime qui est demeurée à cet emplacement pendant 17 ans, de 1892 à 1909. William Ezra Vroom a travaillé pour la Bank of New Brunswick et a occupé par la suite le poste de greffier en chef pour l'honorable John Robertson avant d'établir un partenariat avec Reginald Heber Arnold en 1869. Thomas B. Lavers est un autre mandataire qui a tenu une entreprise dans cet immeuble de 1891 à 1906.

L'immeuble Vroom and Arnold est également reconnu comme étant l'un des dix édifices appartenant à la cité de Saint John pour lesquels la démolition avait été sérieusement envisagée. Un appel de propositions au début des années 1980 a permis à des acquéreurs d'obtenir ces dix propriétés situées sur la rue Prince William pour une somme symbolique à condition de les restaurer à leur état original. Leur restauration a été un succès et après quelques années, certains de ces édifices, y compris l'immeuble en question, ont été inclus dans le premier lieu historique national du Canada pour une rue.

Source: Services d’urbanisme et de développement – Ville de Saint John

Éléments caractéristiques

Les éléments caractéristiques qui décrivent l'immeuble Vroom and Arnold incluent notamment :
- la volumétrie rectangulaire de quatre étages occupant toute la largeur du lot ;
- les détails en brique et en grès ;
- les fenêtres en bois qui coulissent verticalement ;
- les embrasures à arche segmentée au deuxième et au quatrième étage et embrasures rectangulaires au troisième étage ;
- le remplage en grès qui court tout le long de la façade de chaque étage de l'édifice sous les arches ;
- les appuis en grès qui courent en continu tout le long de la façade ;
- le remplage en grès qui court au-dessus des fenêtres de l'étage supérieur ;
- les dentelets à la ligne de toiture de la corniche ;
- les bandeaux en saillie sur la corniche de toiture ;
- les panneaux encastrés entre chaque encorbellement ;
- les clés de voûte en grès avec motif gravé au quatrième étage ;
- chacun des trois étages supérieurs possède quatre fenêtres géminées ;
- le motif peint entre chaque fenêtre géminée ;
- les fenêtres géminées au deuxième et au troisième étage surmontées par une arche segmentée unique pour chaque paire ;
- le motif dans le tympan entre les arches et les embrasures au troisième étage ;
- les embrasures du deuxième étage possédant des clés de voûte en grès ;
- cinq pilastres en fonte et quatre pilastres en brique surmontés de chapiteaux corinthiens sur la devanture ;
- les impostes au-dessus des entrées ;
- les entrées en retrait ;
- la corniche moulurée en devanture.