Description du lieu patrimonial

L’ancien Musée géologique est un bâtiment visible sur la promenade Sussex, à Ottawa. Bâtiment en coin, ses deux façades principales donnent l’une sur la promenade Sussex et l’autre, sur la rue George. Il s’agit d’un édifice en pierre bien proportionnée, de trois étages, qui présente des influences classiques. Ses nombreuses fenêtres régulièrement espacées donnent au bâtiment un aspect équilibré. Une jolie cour fermée se trouve à l’arrière. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Valeur patrimoniale

L'Ancien édifice de la Commission géologique du Canada est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique
L'Ancien édifice de la Commission géologique du Canada est associé aux premières années du développement d’Ottawa, autrefois appelée Bytown. La riche histoire du bâtiment invoque plusieurs thèmes, dont le rôle économique et social important des hôtels et l’organisation d’activités politiques et culturelles à Bytown au XIXe siècle. Le bâtiment est aussi associé au développement soutenu de la promenade Sussex comme principale artère commerciale et symbolique de la ville. L’utilisation à une date reculée du bâtiment comme musée et bureaux de la Commission géologique et d’histoire naturelle du Canada – premier musée canadien d’envergure nationale – rehausse la valeur historique du bâtiment. Le bâtiment est également associé à James Skead (1817-1884), un important homme d’affaires de la région qui a été député à l’assemblée législative provinciale, et à Alfred Selwyn (1824-1902), éminent géologue qui est devenu directeur de la Commission géologique du Canada.

Valeur architecturale
La valeur de l'Ancien édifice de la Commission géologique du Canada découle de sa très belle esthétique. Ce bâtiment compte parmi les plus anciens de ceux encore en place dans le centre-ville. Bien proportionné et d’inspiration classique, il présente des détails empruntés au style à l’italienne, comme les consoles de l’avant-toit et les corniches élaborées. L’influence classique paraît dans la volumétrie du bâtiment et la disposition rigoureusement symétrique des fenêtres. La fonctionnalité se manifeste dans la souplesse du plan tandis que la qualité de l’exécution se voit dans les murs en calcaire et les détails de la maçonnerie.

Valeur environnementale
L'Ancien édifice de la Commission géologique du Canada renforce le caractère historique, commercial et institutionnel du marché à Ottawa et est un repère connu des personnes qui habitent le secteur ou y travaillent et des piétons.

Références :
Julie Harris, ancien Musée géologique, 541, promenade Sussex, Ottawa (Ontario), Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport de recherche 85-058.

Musée géologique (ancien), 541, promenade Sussex, Ottawa (Ontario), Énoncé de la valeur patrimoniale 85-058.

Éléments caractéristiques

Les éléments qui définissent le caractère de l'Ancien édifice de la Commission géologique du Canada, devraient être respectés, par exemple :

Son esthétique supérieure, sa bonne fonctionnalité et la qualité de l’exécution, c’est-à-dire :

-la volumétrie sur trois étages de cet édifice en forme de L , coiffé d’un toit en métal à faible pente;
-les murs en pierre calcaire posée en assises irrégulières avec les cadres et les appuis des fenêtres, le bandeau et les chaînages de pierres d’angle en pierre de taille;
-la façade principale (promenade Sussex);
-le toit en croupe à faible pente recouvert de métal de la section qui donne sur la promenade Sussex et le toit à deux versants de l’aile sur la rue George;
-les détails simples inspirés du style à l’italienne, y compris les consoles de l’avant-toit et les corniches;
-les portes et fenêtres régulièrement espacées avec des éléments de décor classiques pour distinguer les étages;
-l’escalier à ossature de bois à l’entrée principale;
-les accès au bâtiment.

La façon dont l'Ancien édifice de la Commission géologique du Canada s’accorde avec le caractère formel du cadre, où se trouvent d’autres immeubles officiels et gouvernementaux, et est un repère connu dans la ville, c’est-à-dire :

-son échelle, son style et les matériaux employés qui entretiennent un rapport physique et visuel avec les blocs de bâtiments voisins et rehaussent le paysage urbain;
-le fait qu’il est connu des visiteurs, des piétons et des résidants du secteur, vu son emplacement à un coin fréquenté de la promenade Sussex et la plaque commémorative posée par la Commission des lieux historiques nationaux sur la façade de la promenade Sussex.