Description du lieu patrimonial

Les tours se dressent bien en évidence aux quatre coins des murs de l’enceinte du pénitencier de Saint-Vincent-de-Paul. Chacune d’elle consiste en un fût en béton à parement de pierre de taille surmonté d’une plate-forme de béton sur laquelle se trouve un poste de garde circulaire terminé par un toit octogonal très pentu. Les postes de garde donnent accès aux chemins de garde qui suivent le périmètre du mur d’enceinte, soit directement, soit par un escalier en métal. La désignation se limite au tracé au sol des tours.

Valeur patrimoniale

Les tours sont des édifices fédéraux du patrimoine reconnu en raison de leur importance historique, de l’intérêt qu’elles présentent sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elles occupent dans leur milieu.

Valeur historique
Les tours sont liées au thème général de l’application de la loi et à l’incarcération au pénitencier des contrevenants condamnés.

Valeur architecturale
La valeur des tours découle de leur qualité esthétique et de l’efficacité de leur conception fonctionnelle. Le plan est inspiré de la tradition du génie militaire. Les tours ont été conçues pour abriter les gardes patrouillant au sommet des murs et pour donner accès à ceux-ci par des escaliers intérieurs en spirale. Construites selon le même plan dressé en 1927, les tours étaient considérées, selon la politique ministérielle, comme des éléments indispensables de tout pénitencier construit avant 1950.

Valeur environnementale
Les tours renforcent le caractère correctionnel du pénitencier où elles se trouvent à Laval et sont des repères bien connus dans la région.

Sources : Dana Johnson, pénitencier de Saint-Vincent-de-Paul, Laval (Québec), Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport de recherche, 89-033; Tours, pénitencier de Saint-Vincent-de-Paul (Québec), Énoncé de la valeur patrimoniale, 89-033.

Éléments caractéristiques

Les éléments qui définissent le caractère des tours devraient être respectés.

Leur qualité esthétique, l’efficacité de la conception fonctionnelle et la qualité de l’exécution et des matériaux, c’est-à-dire :
- la volumétrie massive de ces tours en béton à parement de pierre de taille;
- la base des tours, faite de béton coulé teint et trusquiné pour ressembler à du calcaire de Trenton;
- les plates-formes en béton, en encorbellement par rapport à la base des tours;
- les postes de garde circulaires, à charpente de bois, vitrés sur tous les côtés et coiffés chacun d’un toit octogonal pentu;
- l’enceinte semi-circulaire en béton des postes de gardes, qui donne accès aux chemins de garde qui suivent le sommet du mur d’enceinte;
- les escaliers intérieurs en spirale dans les tours, qui mènent à l’enceinte fermée et vitrée des postes de garde.

La façon dont les tours renforcent le caractère correctionnel du pénitencier où elles se trouvent à Laval et sont des repères bien connus dans la région, c’est-à-dire :
- leur échelle générale, leur conception et les matériaux employés, qui identifient clairement les lieux comme établissement correctionnel;
- l’emplacement bien en vue des tours aux quatre coins des murs de l’enceinte, et la vue publique sur ces éléments, qui font que les tours sont bien connues dans la région.