Description du lieu patrimonial

La maison principale se dresse bien en vue sur les 12 hectares (30 acres) du domaine Willson, où se trouvent également quatre dépendances. Cette maison de style néo-Queen Anne est un bâtiment de deux étages et demi, coiffé d’un toit à deux versants, dont le rez-de-chaussée est complété par une grande véranda. Les murs sont exécutés en pierre brute, en bardeaux de bois et en semi-colombages afin de créer une impression de rusticité. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Valeur patrimoniale

La maison principale est un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique
La maison principale, en tant qu’élément du domaine Willson, compte parmi les plus beaux exemples appartenant au gouvernement fédéral de ces élégantes maisons d’été rustiques qui étaient populaires à la fin du XIXe siècle et au XXe siècle. Elle est directement associée à la mise en valeur des collines de la Gatineau à des fins récréatives. Le domaine était la résidence d’été de Thomas Leopold Willson, éminent inventeur et industriel qui a joué un rôle de premier plan dans la recherche et le développement des sciences au Canada. La famille Willson recevait à sa résidence d’été des personnes célèbres et influentes, dont le poète britannique Rupert Brooke et le poète Duncan Scott.

Valeur architecturale
La valeur de la maison principale découle de ses très belles qualités esthétiques et de l’efficacité de sa conception fonctionnelle. La volumétrie soignée, les matériaux employés et les détails suggèrent une interprétation sobre et relativement symétrique du style néo-Queen Anne, qui est en harmonie avec le cadre rustique. Le souci du détail est évident et la qualité de l’exécution est élevée.

Valeur environnementale
La maison principale affirme le caractère rustique du domaine où elle est située et est un bâtiment connu dans les environs.

Sources : Robert Hunter, domaine Willson, lac Meech, parc de la Gatineau (Québec), Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport, 84-008; Domaine Willson, lac Meech, parc de la Gatineau (Québec), Énoncé de la valeur patrimoniale, 84-008.

Éléments caractéristiques

Les éléments qui définissent le caractère de la maison principale devraient être respectés.

Ses très belles qualités esthétiques, l’efficacité de la conception et la très haute qualité de l’exécution et des matériaux employés, par exemple :
- la volumétrie rectangulaire sur deux étages et demi et le plan symétrique;
- le toit à deux versants avec ses pignons jumelés, ses lucarnes en appentis et ses cheminées en pierre;
- les fenêtres rectangulaires et les fenêtres au niveau du sous-sol, surmontées d’arcs segmentaires;
- la généreuse véranda du rez-de-chaussée et les deux vérandas en bois qui font la longueur de la façade arrière;
- l’ouvrage de maçonnerie, y compris le granit rose de provenance locale, ébauché et posé en assises irrégulières pour former les marches de l’entrée, le mur de base et les piliers;
- l’emploi de matériaux divers, dont la pierre ébauchée, les murs en pierre artificielle, les bardeaux de bois et les faux-colombages pour créer une impression de rusticité;
- le souci du détail, notamment les avant-toits à consoles et évasés, le léger évasement des bardeaux de bois à la base de l’étage et les moulures à denticules;
- la disposition et le traitement des fenêtres, y compris les oriels;
- le plan et les éléments intérieurs.

La façon dont la maison principale participe à la définition du caractère rustique du domaine où elle est située et est un bâtiment connu dans les environs, c’est-à-dire :
- son échelle, son style et les matériaux employés, qui s’harmonisent avec les dépendances voisines et les terrains aménagés et qui rehaussent le cachet rustique du domaine;
- sa taille imposante et son emplacement bien en vue, qui en font un bâtiment connu du domaine et dans les environs.