Les gîtes historiques du Canada
Il n'y a rien de mieux que de rester dans des gîtes historiques
pour découvrir le patrimoine du pays. Le Canada comprend un vaste
réseau de maisons patrimoniales situées en milieu rural et urbain
et converties en gîtes. Pour les voyageurs, ces endroits
constituent un mode d'hébergement abordable et probablement bien
plus intéressant et moins conventionnel que les hôtels et les
motels. En fait, séjourner dans un gîte permet de tisser des liens
avec son propriétaire qui, non seulement se passionne pour
l'histoire de sa demeure, mais aussi connaît intimement les
attraits touristiques de sa région. Très souvent, les gîtes sont
situés dans des quartiers proches des points d'intérêt.
Un bon exemple d'une maison historique devenue gîte est le
manoir Minto à Revelstoke, en Colombie-Britannique. Aussi connue
sous le nom de manoir Birch, cette demeure a été
construite il y a plus d'une centaine d'années, en 1905, et
fait partie intégrante de l'histoire de Revelstoke. Elle a été
bâtie pour Robert Howson, un homme d'affaires influent qui a
travaillé pour le Chemin de fer Canadien Pacifique à la
construction de la voie ferrée dans les Rocheuses. Le visiteur sera
captivé par le style néo‑classique de la maison, lequel a été
adopté pour rendre l'aspect pittoresque du paysage montagneux des
environs. Il ne pourra aussi s'empêcher de remarquer les vitraux,
les fenêtres au deuxième étage, qui encadrent les montagnes en
arrière‑plan, et la grande véranda qui ceinture la maison. Tout
comme les anciens propriétaires l'ont sûrement fait par le passé,
les visiteurs d'aujourd'hui peuvent admirer le paysage à couper le
souffle qu'offrent le parc national Mont‑Revelstoke et la vallée de
la rivière Columbia.
Pour un voyageur en séjour à Winnipeg, le fait de rester dans
une charmante maison historique bâtie en 1882 peut aussi s'avérer
une façon intéressante de se loger. Le Beechmount Bed and
Breakfast, aussi connu sous le nom de résidence J.B. Monk, est une
grande maison en brique, construite selon le style néo‑Queen Anne
qui lui donne un air charmant et chimérique. Cette demeure témoigne
de l'optimisme qui régnait à Winnipeg pendant la période de
prospérité occasionnée par la spéculation foncière, à la fin du
XIXe siècle. Elle est l'une des plus vieilles
maisons de la ville. Située dans un secteur boisé, à Armstrong's
Point, le long de la rivière Assiniboine, l'élégante propriété
victorienne est pourvue de cheminées ornées, d'un parement en
briques disposées en motifs, de nombreuses lucarnes et d'une grande
véranda. Elle convient à ceux qui s'intéressent à l'histoire locale
de Winnipeg, aux visiteurs qui veulent se rendre à pied aux
édifices historiques de l'assemblée législative provinciale et dans
le quartier de la Bourse au centre‑ville, ou à ceux qui veulent
découvrir la nature paisible de la rivière Assiniboine.
Sur la côte Est, il y a un endroit historique magnifique où l'on
peut se loger : l'auberge Bread and Roses à
Annapolis Royal, en Nouvelle-Écosse. La conception architecturale
de cette magnifique maison, construite selon le style
néo‑Queen Anne qui lui confère un charme certain, est très
inhabituelle pour la Nouvelle‑Écosse. Le terrain sur lequel elle a
été bâtie a été acheté en 1888 pour la somme de 2 400 $,
soit un montant équivalant à près de 60 000 $
aujourd'hui. Le nom de « Bread and Roses » provient d'un
poème de James Oppenheim sur la grève menée par les ouvrières
du textile au Massachusetts. Dans ce poème, il est question de
femmes déambulant dans les rues en brandissant une bannière sur
laquelle on pouvait lire « nous aussi, nous voulons du pain et
des roses ». Une des caractéristiques qui font le charme de
cette demeure, qui sert d'auberge depuis 28 ans, sont les
boiseries intérieures d'une grande richesse et variété.
Le couette et café Knox's Dam, situé
à Victoria Cross, à l'Île‑du‑Prince‑Édouard, est une auberge
coquette typique des Maritimes. Construite en 1901 selon le style
néocolonial, cette maison au revêtement en bardeaux de bois était à
l'origine une ferme. Montague Electric Company en fait
l'acquisition en 1907 et la transforme en logement pour le
superviseur de la station hydroélectrique, Robert Clements, et
sa famille. Fait intéressant, le fils de Robert Clements,
Gilbert, assumera plus tard la fonction de lieutenant‑gouverneur de
l'Île‑du‑Prince‑Édouard. En 1939, William Knox devient le
superviseur de la compagnie d'électricité. Il achète la maison
après que le barrage a cessé de produire de l'électricité, en 1955.
La demeure appartient toujours à la famille Knox, qui en a
fait un gîte et qui a aménagé trois chambres pour les visiteurs. Le
fait que la même famille en prenne soin depuis les années 1930
et qu'elle y accueille le public est une merveilleuse façon de
célébrer le patrimoine de la collectivité de Victoria
Cross.
Un des gîtes les plus inhabituels de la côte Est est le phare du cap Anguille, à
Terre‑Neuve‑et‑Labrador. Situé sur la pointe le plus à l'ouest de
cap Codroy, cette tour octogonale fort connue est surmontée d'une
lanterne rouge en verre. Le phare servait à guider les navires
canadiens et étrangers qui naviguaient dans ce secteur passablement dangereux. On
pouvait apercevoir son faisceau lumineux dans un rayon de 15 milles
marins. Construit en 1907, le logement aux gardiens de
phare est aujourd'hui un gîte. Pour ceux qui veulent vivre
une expérience hors du commun en logeant dans un gîte situé dans
une région accidentée et éloignée, le phare du cap
Anguille constitue certainement un bon choix. En raison de
l'entrée en vigueur de la nouvelle Loi sur la protection des
phares patrimoniaux, les possibilités de vivre de telles
expériences de voyage se multiplieront, car de nombreuses
collectivités voudront protéger leurs phares historiques et leur
donner de nouvelles fonctions.
Quand vient le temps de planifier une aventure au Canada, les
possibilités d'hébergement sont nombreuses. Les gîtes constituent
un choix idéal tant pour les voyageurs qui recherchent un mode
d'hébergement différent qu'aux passionnés de patrimoine. De
nombreux gîtes sont inscrits au répertoire de GîtesCanada, qui
compte plus de 10 000 inscriptions partout au Canada. Vous
pouvez consulter le site Web de GîtesCanada pour obtenir des
cartes, des images et des renseignements. Il est même possible d'y
faire des réservations. Si vous préférez le cadre intime d'une
maison pour vous héberger, alors le catalogue de GîtesCanada
constitue une excellente source d'information. Vous pouvez
également consulter le Répertoire canadien des lieux patrimoniaux.
Vous y trouverez plusieurs maisons historiques pouvant vous
héberger partout au pays ! Combinant confort et culture, les gîtes
historiques offrent des expériences inoubliables !