Description of Historic Place

Le cinéma Le Château, classé monument historique, est un édifice de style Art déco construit en 1931, conçu à l'origine pour des fonctions récréative, commerciale et résidentielle. L'immeuble est composé de deux parties juxtaposées de plan rectangulaire et s'élève à l'angle de deux rues. La partie qui abritait le cinéma donne sur la rue Saint-Denis. Elle prend la forme d'une vaste boîte de quatre étages, plus profonde que large, d'où excède la cage de scène; à l'intérieur, ses espaces sont disposés en enfilade. La façade du cinéma se divise en trois travées : la partie centrale en pierre présente un grand porche surmonté d'une marquise que surplombe un arc monumental occupé par cinq pilastres et quatre sections de brique intercalaires. Les parties latérales sont également en pierre avec insertion de brique. Elles comprennent chacune une grande fenêtre rehaussée d'une oeuvre polychrome peinte sur verre plombé et des motifs floraux stylisés et précolombiens en pierre artificielle. La partie donnant sur la rue Bélanger compte trois étages clairement délimités. La façade s'habille d'un revêtement de brique rouille orné d'un bandeau de pierre sculpté de motifs stylisés et de trois grandes arches en pierre s'élevant du deuxième au troisième étage. Le rez-de-chaussée comporte des vitrines. Le cinéma Le Château est situé dans un secteur résidentiel et commercial, à proximité du marché Jean-Talon, dans l'arrondissement municipal de Rosemont-Petite Patrie de la ville de Montréal.

Heritage Value

La valeur patrimoniale du cinéma Le Château repose sur sa représentativité par rapport à l'histoire de l'architecture cinématographique au Québec. Cet édifice est construit en 1931, à la charnière de deux périodes. De 1915 à 1930, l'industrie du film s'affirme et on assiste à la création d'un type architectural propre aux représentations cinématographiques, qui emprunte néanmoins sa monumentalité à l'architecture théâtrale du XIXe siècle. Les « palaces cinématographiques » sont conçus à l'image des plus grands théâtres et opéras du monde. Ils présentent d'ailleurs du théâtre, généralement du vaudeville, en plus des films. Le cinéma Le Château est un « palace de quartier », entre autres par son volume, ses nombreux espaces en enfilade (hall d'entrée, foyer, balcon, salle de projection, etc.), l'ornementation élaborée de sa façade, la richesse de ses décors intérieurs et sa capacité d'accueil de plus de 1300 spectateurs. Il possède une petite scène, un grillage pour accrocher des décors et des loges au sous-sol qui rappellent que le programme proposait un spectacle de vaudeville en plus de deux films. Par ailleurs, par son style Art déco, il annonce les cinémas des années 1930 conçus dans des styles modernes plus dépouillés. Du point de vue technologique, les abat-son de la salle de projection témoignent de l'avènement du cinéma parlant, qui fait son apparition en 1927. Le cinéma Le Château est l'un des trois « palaces de quartier » montréalais les mieux préservés et les plus intéressants esthétiquement.

La valeur patrimoniale du cinéma Le Château repose aussi sur son intérêt architectural. Conçu par l'architecte montréalais René Charbonneau (1881-1969), il s'agit d'un bel exemple d'édifice Art déco au Québec. Le style Art déco se développe en Europe dans les années 1920 et 1930 et se répand en Amérique du Nord à la suite de l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de Paris en 1925. La façade du cinéma Le Château se rattache à ce style par ses ornements aux motifs floraux, précolombiens, égyptiens et ceux représentant les arts, ainsi que par son arc monumental décoré de pilastres et ses fenêtres rehaussées d'oeuvres polychromes peintes sur verre plombé. Les bas-reliefs sont de Joseph Guardo (1901-1978), dont les sculptures parent de nombreux édifices publics et institutionnels de la métropole. À l'intérieur, le décor a été créé par Emmanuel Briffa (1875-1955), qui a participé à l'ornementation de plus de 200 cinémas en Amérique, dont le théâtre Outremont en collaboration avec René Charbonneau. Ce décor comprend des motifs floraux et précolombiens stylisés de couleurs vives et couverts de feuilles d'or ainsi que des vitraux colorés et des pilastres cannelés. Le cinéma Le Château témoigne de la splendeur des « palaces cinématographiques », et son style Art déco évoque l'émergence de la modernité dans l'architecture québécoise.

Source : Ministère de la Culture et des Communications du Québec, 2006.

Character-Defining Elements

Les caractéristiques du cinéma Le Château liées à son implantation incluent, notamment :
- sa situation dans un quartier commercial et résidentiel urbain, à proximité d'un marché public.

Les caractéristiques architecturales de l'édifice incluent, notamment :
- la division en deux parties, l'une à fonction récréative (cinéma) et l'autre à fonction commerciale et résidentielle;
- son volume, dont le plan rectangulaire plus profond que large, les variations de hauteur (trois étages et plus) et le toit plat;
- ses éléments structuraux, dont la charpente en béton armé avec remplissage de blocs de terre cuite ainsi que les arches paraboliques et les poutres de la toiture en acier;
- ses matériaux, dont le granit gris du rez-de-chaussée, la brique rouille des murs et la pierre artificielle des revêtements ornementaux.

Les caractéristiques du cinéma liées à sa représentativité par rapport à l'histoire de l'architecture cinématographique au Québec incluent, notamment :
- son élévation de quatre étages avec la cage de scène plus haute;
- la marquise;
- ses éléments intérieurs, dont la disposition des espaces en enfilade (hall d'entrée, foyer, salle de visionnement pour plus de 1300 personnes, balcon);
- ses éléments liés à la fonction de théâtre, dont la scène, le grillage pour accrocher les décors et les loges au sous-sol;
- ses éléments liés au cinéma parlant, dont les abat-son.

Les caractéristiques du cinéma liées à son intérêt architectural incluent, notamment :
- les éléments ornementaux de la façade, dont les trois travées, l'arc monumental central supporté par deux pilastres, les cinq pilastres et les quatre sections de brique intercalaires occupant l'arc central, le bandeau de méandres superposés, les bas-reliefs aux motifs précolombiens, égyptiens (déesses), animaliers (échassiers) et floraux, les oeuvres polychromes peintes sur verre plombé représentant le soleil levant et le soleil couchant, le bandeau séparant le rez-de-chaussée des étages (orné de volutes et de masques de la tragédie et de la comédie);
- les éléments ornementaux du hall d'entrée, dont les lambris de marbre moiré, la frise à motifs floraux stylisés polychromes, les panneaux multicolores en verre plombé et les panneaux en trompe-l'oeil et en verre des deux entrées latérales;
- les éléments ornementaux de la salle, dont l'arche rectangulaire du proscenium couverte de dorures, les piliers monumentaux, l'ornement polychrome à motif rayonnant au-dessus de la porte de secours, la frise Art déco qui divise en deux les murs latéraux, les appliques murales, les pilastres cannelés multicolores surmontés d'un pinacle, les arcs en plein cintre, les vitraux aux couleurs vives, les ornements en plâtre d'inspiration précolombienne au-dessus des vitraux, le rideau de scène en amiante orné de motifs imitant un drapé, d'un masque grotesque et d'enfants exécutant une farandole ainsi que le parapet du balcon orné de motifs précolombiens stylisés et dorés.

Les caractéristiques architecturales de la partie commerciale et résidentielle incluent, notamment :
- son volume, dont le plan rectangulaire à trois étages en brique rouille et son toit plat;
- ses ouvertures, dont les vitrines au rez-de-chaussée, les fenêtres à guillotine simples ou jumelées et la porte à l'angle des deux rues;
- les trois arcs en pierre de la façade.