Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada du Temple-Sikh-d'Abbotsford est situé sur une propriété d’un acre au sommet d’une colline du centre d’Abbotsford, dans la basse vallée du Fraser, en Colombie-Britannique. Construit en 1911, ce bâtiment simple, rectangulaire au toit à pignons comporte une structure de bois recouverte de clin de bois. La fausse façade du côté de la rue est typique du style des immeubles commerciaux d'architecture vernaculaire. Une véranda contourne trois des côtés de l’édifice au deuxième étage. La reconnaissance officielle fait référence à ce bâtiment et à son lot cadastral.

Valeur patrimoniale

Le Temple sikh d’Abbotsford a été désigné site historique national du Canada en 2002 pour les raisons suivantes :
- il s’agit du plus vieil exemple encore existant des temples qui ont joué un rôle religieux, social et politique crucial au cours de la phase des pionniers de l’immigration sikhe en Amérique du Nord;
- il continue de représenter à la fois les croyances fondamentales des sikhs ainsi que leurs premières expériences en tant qu’immigrants au Canada, et;
- sa forme architecturale représente une adaptation pragmatique des traditions sikhes au contexte canadien.
Le Temple sikh d’Abbotsford est un exemple des premiers temples sikhs et fait partie d’un réseau de temples qui témoigne de la phase des pionniers de la communauté sikhe au Canada. Construit par les premiers immigrants, la structure reflète les ressources limitées de ses constructeurs ainsi que leur adaptation d’un type d’architecture canadien, la fausse façade. Construit en 1911 et utilisé sans arrêt depuis, ce temple est un vestige des premières racines de la communauté sikhe et de la communauté indo-canadienne dans cette région du Canada. La conception simple de cette structure représente un mélange de formes architecturales canadiennes et d’éléments clés des traditions de construction de bâtiments religieux sikhs, comme la salle de prière, les quatre portes d’entrée, le Sukh Aasan, (la salle où le Guru Granth Sahib était conservé) ainsi que les quartiers du Granthi au deuxième étage, la cuisine communautaire et la salle à manger. Ces éléments architecturaux ont une signification religieuse et symbolisent l’ouverture du temple à tous, sans égard à la caste, à la foi ou à la couleur.

Source : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbal, avril 2002; Énoncé d’intégrité commémorative.

Éléments caractéristiques

Les principaux éléments qui contribuent au caractère patrimonial de ce lieu historique sont les suivants :
- son emplacement proéminent sur une colline, au centre d’Abbotsford, qui le rend visible à bonne distance et en fait un point de repère important;
- l’aménagement et les espaces fonctionnels adoptent les éléments essentiels du temple sikh et reflètent les croyances fondamentales sikhes. On y retrouve une salle de prière où se trouve le Sukh Aasan (la pièce où était conservé le Guru Granth Sahib) ainsi que les quartiers du Granthi au deuxième étage, de même que la cuisine communautaire et la salle à manger au rez-de-chaussée;
- la construction et la conception représentent une adaptation pragmatique du temple sikh traditionnel à l’environnement canadien : la construction à ossature de bois avec fausse façade masquant un édifice simple et rectangulaire est typique des bâtiments commerciaux d’architecture vernaculaire de l’époque;
- le volume, les matériaux, la disposition et la conception des portes et fenêtres, dont les quatre portes principales du deuxième étage qui permettent l’accès à la salle de prière par les trois côtés;
- la véranda qui ceinture trois côtés du bâtiment au deuxième étage, un élément récurrent des premiers temples sikhs construits au Canada, qui permettait l’accès direct de l’extérieur à la salle de prière à l’origine des quatre côtés, une caractéristique essentielle des temples sikhs;
- les matériaux et les détails extérieurs originaux, comme le clin de bois horizontal, les moulures des portes et fenêtres, les cheminées, les supports de la véranda et les mains courantes;
- les détails intérieurs comme les arches de bois et le plafond orné définissant l’autel, le luminaire suspendu d’époque et la cimaise de la salle de prière, ainsi que le motif texturé des murs de la salle de prière, le Sukh Aasan, la chambre du Granthi et la cuisine et salle à manger du rez-de-chaussée;
- le Nishan Sahib, un grand mât où flotte l’emblème sikh, un fanion triangulaire arborant le symbole sikh, le Khanda, en son centre;
- les vestiges archéologiques potentiels;
- une collection de photos et d’objets appartenant à la Société Khalsa Diwan;
- les meubles modestes.