Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada de la Banque-des-Fermiers-de-Rustico, situé dans le petit hameau de Rustico sur l’Île-du-Prince-Édouard, est un édifice en pierre très simple et de taille modeste, construit dans le style classique britannique. Avec ses sept larges ouvertures et ses deux étages et demi, la banque est voisine d’une église, le long d’un chemin sur le bord de l’eau. L’édifice est maintenant opéré comme un musée. La reconnaissance officielle concerne son intérieur et son extérieur.

Valeur patrimoniale

La banque des fermiers de Rustico a été désignée lieu historique national en 1959 parce que cet édifice, qui a été construit sous la direction du prêtre de la paroisse Georges Antoine Belcourt, abritait une des premières banques populaires du Canada.

La banque des fermiers de Rustico illustre une étape importante dans l’évolution des banques coopératives canadiennes au XIXe siècle. Le père G. A. Belcourt a dirigé les paroissiens dans la construction de l’édifice de la banque entre 1861 et 1863. Inscrite en 1864 et dirigée par des cultivateurs et des pêcheurs, la banque qui a fonctionné jusqu’en 1894 a ouvert la voie au mouvement des caisses d’épargne et de crédit. Elle offrait des crédits à faibles taux d’intérêt et des petits prêts qui permettaient aux agriculteurs de cette communauté à prédominance acadienne d’acheter des terres, d’apporter des améliorations et de gagner leur indépendance économique.

Sources : Procès-verbaux de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada de mai 1959 et de février 1970.

Éléments caractéristiques

Voici les principales caractéristiques qui contribuent à la valeur patrimoniale de ce site :
- l’emplacement de l’édifice au milieu d’un ensemble d’édifices, proches de l’église St. Augustine;
- le cadre rural constitué de terres agricoles;
- la construction en pierres de grès posées régulièrement par assise;
- la masse solide, à deux étages et demi, surmontée d’un toit moyennement incliné;
- les sept ouvertures de la façade de l’entrée centrale, et les fenêtres placées régulièrement;
- les fenêtres à guillotine à vitres multiples;
- la voûte carrée en saillie par rapport au mur ouest;
- l’apparence simple de l’ensemble, avec des détails extérieurs minimum, y compris des bandeaux, un avant-toit disposé près des murs et des fenêtres sans moulures;
- des signes persistants de sa conception intérieure fonctionnelle d’origine et des aménagements intérieurs, en particulier des poteaux en bois et de petites cheminées.