Description du lieu patrimonial

L'édifice Utility se compose de deux façades restaurées de quatre niveaux (est et nord) d'un immeuble de bureaux et de magasins de détail construit en 1892, agrandi d'un étage en 1902 et intégré maintenant à un établissement moderne d'enseignement dans le quartier historique de la Bourse de Winnipeg. La désignation du site par la Ville de Winnipeg s'applique aux murs est et nord sur leur superficie au sol.

Valeur patrimoniale

L'édifice Utility marque l'extrémité nord d'un rare paysage de rue antérieur aux années 1900 préservé sur son emplacement d'origine afin d'évoquer les premiers édifices commerciaux qui virent le jour aux alentours de l'hôtel de ville de Winnipeg, dans le site historique national du quartier de la Bourse, et de rappeler le rôle central que joua le secteur agricole. La structure à vocation mixte, de composition classique et aux finitions discrètes, fut le premier siège social conçu à cette fin de la Winnipeg Grain and Produce Exchange, qui devint l'un des plus importants marchés aux grains de la planète. Conçue par C. A. Barber, dont le cabinet avait déjà créé deux bâtiments plus anciens à l'extrémité sud du quartier, la structure fut dotée d'un extérieur plus modeste que celui de ses voisins, mais fut joliment décorée à l'intérieur pour accueillir le parquet de la bourse, les bureaux et l'espace d'exposition des marchands de matériel agricole. Ce fut le premier de deux édifices (l'autre se trouvant au 160, rue Princess) qu'érigea pour la bourse l'un de ses fondateurs, Nicholas Bawlf. Les façades subsistantes, qui conservent leurs ouvertures et finitions d'origine, forment désormais le très remarquable angle nord-est du campus du centre-ville du Collège Red River.

Source : Procès-verbal de la réunion du comité sur l'environnement de Winnipeg, 18 juin 1979

Éléments caractéristiques

Les éléments clés qui définissent le caractère du site de l'édifice Utility sont notamment :
- sa situation au sud-est de la rue Princess et de l'avenue Elgin, en face du poste de police municipal, et ses deux façades (est et nord) au ras des trottoirs
- ses relations historiques et physiques avec les quatre façades qualifiées de site du patrimoine au sud, notamment avec la structure du 160, rue Princess
- son profil tridimensionnel, qui le distingue, sur le plan de l'architecture, des matériaux et de la gestion de l'espace du bâtiment moderne auquel il est rattaché

Les éléments clés qui définissent l'application légère mais élégante du style néogothique sont notamment :
- la forme massive et rectangulaire et le toit plat
- les murs de brique beige, généralement plats, composés symétriquement, couronnés d'une corniche de métal basse à modillons et denticules, un petit fronton du côté est et des urnes décoratives sur les coins
- le premier étage bien éclairé, dont l'entrée centrale du côté sud, flanquée de deux devantures de magasin avec vitrines, impostes et porte d'entrée à deux battants, des colonnes et des linteaux de fonte, etc.
- l'abondante fenestration des étages supérieurs, notamment les ouvertures simples à linteau droit du deuxième et du troisième étages alternant avec des fenêtres disposées par paires dans des encadrements de fonte à arc bombé, et la disposition distinctive des fenêtres à linteau simples et en paires de l'ajout au quatrième étage
- la fantaisie discrète des finitions, comprenant des étoiles, des feuilles de chêne à volutes et des motifs géométriques dans les encadrements de fonte, des médaillons de métal à motifs floraux; les motifs et les encorbellements de la maçonnerie du quatrième étage, les appuis de pierre calcaire taillée grossièrement et les éléments de bandeau du premier étage, le mât du côté est, etc.