Description du lieu patrimonial

Dressant ses sept étages sur une parcelle d'angle importante, l'édifice Maltese Cross marie la hauteur, une finition classique et une coloration riche et sombre qui en font un édifice remarquable du style de Chicago dans le quartier de la Bourse de Winnipeg, un site historique national du Canada. Complété en 1909, le bâtiment est entouré d'autres entrepôts significatifs de la même époque. La désignation du site par la ville de Winnipeg s'applique à l'édifice sur sa superficie au sol et aux éléments suivants de l'intérieur : vestibule orné de chêne et de verre au premier étage et cage d'escalier d'origine à l'intérieur.

Valeur patrimoniale

L'édifice Maltese Cross est un excellent exemple de l'architecture du style de Chicago, une version particulièrement fidèle du genre conçue par John D. Atchison, un important architecte de Winnipeg de l'époque. La construction de l'édifice avec des matériaux résistant au feu (béton armé et brique au lieu de gros bois d'oeuvre pour la charpente) en a fait l'un des entrepôts les plus conformes aux normes de l'époque au Manitoba. Siège social et division de gros de la Gutta Percha and Rubber Ltd., manufacturier international, l'édifice a été nommé en référence à l'emblème de la société, une croix pattée, dont le symbole a été incorporé à des éléments de l'intérieur et de l'extérieur. L'édifice Maltese Cross fait partie d'un important pâté de bâtiments dans le quartier de la Bourse, partageant le côté sud de l'avenue McDermot avec trois autres édifices du début du XXe siècle dont les façades - à peu près toutes de même hauteur- forment ensemble un mur ininterrompu et impressionnant de brique et de pierre.

Source : Procès-verbal de la réunion du conseil municipal de la ville de Winnipeg, 30 septembre 1997

Éléments caractéristiques

Les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial de l'édifice Maltese Cross sont notamment :
- son emplacement sur le coin sud-ouest de l'avenue McDermot et de la rue King, et ses liens historiques et visuels avec trois autres entrepôts situés à l'ouest sur l'avenue McDermot
- les liens historiques et visuels avec d'autres entrepôts voisins, dont l'édifice Stobart (nord), l'édifice Whitla et son annexe (est), et le bloc Stovel (nord-est)

Les éléments-clés qui font de l'édifice un excellent exemple du style de Chicago et qui définissent ses liens avec la Gutta Percha and Rubber, sont notamment :
- la hauteur de sept étages, la structure en forme de boîte, le toit plat et la division en trois parties de l'extérieur à la manière d'une colonne classique, dont un premier étage orné (base), une section intermédiaire austère (colonne) et un niveau de combles densément traité (chapiteau)
- l'utilisation de la brique rouge sur les étages supérieurs et de la pierre calcaire lisse du Manitoba sur le premier étage et, ici et là, dans les détails (appuis de fenêtre, chapiteaux des pilastres, entablement, bandeau de la corniche)
- l'organisation des deux façades principales (nord et est) en travées définies par des pilastres du deuxième au sixième étage; l'utilisation de grandes vitrines rectangulaires dans les travées du premier étage, des fenêtres plus petites disposées par paires dans les étages intermédiaires et les trios de petites fenêtres à l'étage des combles, et un entablement complet comprenant une corniche à consoles fortement décorée
- la simplicité de l'encadrement de métal sur tous les étages supérieurs et les profils légèrement plus complexes des encadrements utilisés pour les vitrines du premier étage (une section supérieure à trois panneaux et une grande section inférieure, divisée verticalement en deux parties)
- la reprise sur toutes les façades de l'emblème de la société, une croix pattée modifiée, dans l'entablement du bas, dans les chapiteaux des pilastres, et dans la clé des portes principales cintrées, sur l'avenue McDermot
- les deux entrées majestueuses, la principale du côté nord, placée au centre, cintrée et segmentée, munie d'une impressionnante grille en métal et d'un encadrement métallique spectaculaire rehaussé d'un fronton brisé portant un écusson dont le motif floral contient une croix pattée; l'autre à l'extrémité sud de la façade est, cintrée et segmentée, et surmontée d'un auvent de métal décoratif surplombant le trottoir
- le mur utilitaire de la façade sud, avec une porte de chargement au premier étage et la disposition informelle des fenêtres à tous les étages

Les éléments clés qui définissent la vocation d'origine d'entrepôt et d'immeuble à bureaux de l'intérieur de l'édifice sont notamment :
- la simplicité de la charpente à poutres et poteaux exécutée en béton armé, visible à tous les étages
- les plafonds de 4,3 m au premier étage
- les ornements de bois, de marbre et de verre dans le hall d'entrée de l'avenue McDermot et les demi-murs complexes de bois et de verre (avec des pilastres délicats et de larges corniches) qui délimitent les sections de bureau au premier étage
- l'escalier dans le coin sud-est, avec sa balustrade en métal ornée de croix pattées modifiées
- le monte-charge dans le coin sud-ouest de tous les étages