Description du lieu patrimonial

Situé sur la rue Main au centre-ville de Winnipeg, l'édifice de la Banque Royale du Canada est une structure de quatre étages à charpente d'acier et de maçonnerie qui a été érigée entre 1909 et 1911. La désignation du site par la Ville de Winnipeg s'applique à l'édifice sur sa superficie au sol et aux éléments suivants de l'intérieur : portes en cuivre, finitions en marbre, locaux et hall de la banque, cages d'escalier, horloge murale et plafond bas de la zone des chambres fortes.

Valeur patrimoniale

L'édifice de la Banque Royale du Canada est un immeuble de style Renaissance italienne qui dresse sa silhouette au coeur du quartier historique des banques (le Bankers' Row) de Winnipeg, section de la rue Main autrefois bordée des institutions financières qui contribuèrent au financement du développement de l'ouest. La conception sans égale de l'édifice, par Carrere et Hastings, de New York, leur seule réalisation connue à Winnipeg, a été définie avec soin pour que la banque se distingue de ses concurrents et dégage une image de puissance et de sécurité. À l'extérieur, le bâtiment présente une façade expressive de pierre, qui contient des détails d'inspiration Renaissance, tout aussi exceptionnels, exécutés en marbre, en bronze et en plâtrerie décorative. Arrivée sur le tard à Winnipeg, la Banque Royale déploya des efforts exceptionnels pour dénicher l'emplacement de choix qui hébergerait son imposant siège social. Elle fit pour cela l'acquisition d'un bâtiment de la rue Main et construisit le sien dans la coquille du précédent. Reconverti par les propriétaires suivants, l'édifice bancaire et administratif demeure un élément vital d'un paysage urbain pratiquement intact d'immeubles commerciaux de la fin du XIXe et du début du XXe siècle qui animèrent le quartier de la Bourse, un lieu historique national.

Source : Procès-verbal de la réunion du comité de la ville de Winnipeg sur la planification et les services communautaires, 2 septembre 1997

Éléments caractéristiques

Les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial de l'édifice de la Banque Royale du Canada sont notamment :
- l'occupation complète, par l'édifice, de la parcelle où il se trouve au coeur du quartier des banques (le Bankers' Row), dans le quartier de la Bourse
- ses liens physiques et visuels avec d'autres édifices bancaires et commerciaux historiques - celui de la Bank of Toronto immédiatement au sud et l'édifice de l'Imperial Dry Goods à l'arrière (ouest)

Les éléments clés qui définissent le caractère de palais de style Renaissance italienne de l'édifice sont notamment :
- la simplicité de la forme rectangulaire du bâtiment, érigé sur quatre étages, sa façade (est) rustiquée de granite rose de Milford et un toit plat dont la partie avant est revêtue de tuiles et construite en pente à la manière espagnole
- l'entrée principale, avec ses grilles de cuivre de style roman, surmontée des mots « FOUR SIXTY MAIN » et d'une imposte décorative assortie; en arrière, la porte en bois à deux battants et l'imposte, l'ensemble flanqué de voussoirs

- les ouvertures de formes variées, de dimensions progressivement plus petites vers les niveaux supérieurs, deux grandes fenêtres en arc en demi-cercle de style roman au premier étage, avec des appuis en relief à consoles et des voussoirs, deux niveaux de fenêtres rectangulaires à architrave sur un entablement, et le dernier étage aux fenêtres encadrées de consoles à volutes
- les finitions, dont un entablement bas à denticules, une corniche de pierre à consoles, des ceintures entre les étages avec moulures en oves et dards, etc.

Les éléments clés qui définissent le caractère imposant de l'intérieur d'inspiration Renaissance de l'édifice sont notamment :
- la formalité du plan composé des locaux de la banque et des espaces plus stricts des bureaux aux niveaux supérieurs
- le hall avec un plafond de plâtre à caissons et à voûte en berceau, conduisant à un vestibule marqué par un treillis décoratif, des planchers de marbre du Tennessee, etc.
- la double porte massive en cuivre des locaux de la banque, incrustée de panneaux à motifs floraux, coiffée d'un entablement et d'un fronton exempt d'ornement, et bordée de fenêtres à encadrement de bronze
- la grande salle à plafond haut et aux murs et planchers recouverts de marbre de Hauteville, les pilastres à moulures en oves et dards et à chapiteaux à motifs floraux et consoles, le plafond à caissons, les moulures de plâtre intactes, le guichet de marbre, la lucarne, l'horloge murale encastrée dans un cadre de marbre à rayons, etc.
- le sous-sol aux planchers, murs et plafonds de marbre de Mississquoi, les grandes chambres fortes, les grilles de fer forgé, etc.
- les détails, dont des escaliers à marches de marbre, les toilettes à séparations de marbre et portes de bois, etc.