Description du lieu patrimonial
Immeuble à trois étages construits en brique et en pierre, les appartements Congress ont été érigés en 1910 dans le quartier Fort Rouge de Winnipeg. La reconnaissance de bâtiment historique, par la Ville de Winnipeg, s'applique au bâtiment sur sa superficie au sol et aux éléments intérieurs suivants : les vitraux et l'escalier principal (du sous-sol au troisième étage).
Valeur patrimoniale
L'immeuble des appartements Congress est important, car il constitue l'un des premiers immeubles résidentiels de luxe de Winnipeg. En 1905, la popularité des appartements était évidente dans la ville. Le bâtiment est devenu l'un des quelques immeubles destinés à être habités par des locataires aisés dans Fort Rouge, un quartier prestigieux de l'autre côté de la rivière Assiniboine par rapport au centre ville réputé pour ses grands terrains et ses maisons cossues occupées par des membres des professions libérales, des propriétaires d'entreprises et des fonctionnaires. L'architecte H.E. Matthews a conçu un plan néoclassique édouardien recherché, caractérisé par des dimensions presque monumentales et agrémenté de détails classiques discrets évoquant l'affluence et le raffinement de l'endroit. Associé au fil des ans à des locataires et propriétaires réputés, le bâtiment bien préservé continue d'être un excellent exemple de la qualité des immeubles résidentiels du début du XXe siècle.
Source : Procès-verbal de la réunion du Comité de l'urbanisme et des services communautaires de la Ville de Winnipeg, tenue le 21 novembre 1988.
Éléments caractéristiques
Les principaux éléments qui confèrent au site des appartements Congress un caractère historique sont les suivants :
- sa présence parmi d'autres superbes immeubles résidentiels de l'avenue River, face au parc Fort Rouge
et à la rivière Assiniboine;
- le terrain imposant délimité par une clôture en fer forgé, des montants de grille en maçonnerie agrémentés
de luminaires installés sur des chapiteaux, sur lesquels sont gravés les mots CONGRESS et APARTMENTS.
Les principaux éléments extérieurs qui illustrent le caractère luxueux et le style néoclassique édouardien raffiné de l'immeuble sont notamment les suivants :
- le volume symétrique à trois étages avec sous-sol élevé et toiture-terrasse;
- les façades tapissées de brique brune, notamment les niveaux inférieurs en brique bossage au-dessus
de fondations en pierre de taille et l'élévation sud en brique ordinaire au-dessus de fondations en moellons
bruts;
- la diversité des fenêtres rectangulaires dans l'ensemble de l'immeuble, individuelles ou groupées par deux,
y compris les fenêtres plus grandes de l'élévation nord, certaines dotées de lumières latérales et
d'impostes, et les fenêtres intérieures à vitres multiples dans l'ensemble du bâtiment, etc.;
- l'éclairage et la ventilation supplémentaires, en raison de la présence des éléments suivants : des vérandas
sur l'élévation sud, un puits de lumière étroit au nord-est, la partie centrale de l'élévation nord, située en
retrait, en fer à cheval et formant l'entrée principale, et la cour intérieure du côté sud;
- les entrées élégantes, notamment, à l'avant, les marches en pierre à chaux et la balustrade incurvée menant
à des portes en laiton avec frontispice en pierre et colonnes toscanes, entablement et fronton sculpté en
forme d'arc, et, sur les côtés est et ouest, les portes à deux vantaux ornées d'impostes à meneaux et de
croisées en éventail encastrées dans des arcs aux voussoirs de brique et surmontés de fenêtres à vitres
multiples et de garde-corps avec entourages en brique bossage;
- les détails, notamment la corniche métallique imposante ornée, en dessous, de brique en encorbellement,
le parapet peu élevé, les pilastres angulaires et cannelés en brique avec bases et chapiteaux en pierre, les
pierres d'angle et le bandeau supérieur du sous-sol en pierre à chaux, la corniche en pierre du rez-de-
chaussée, etc.
Les principaux éléments intérieurs qui illustrent l'agencement et les finitions superbes du bâtiment sont notamment les suivants :
- le plan traditionnel en H, caractérisé par des appartements spacieux desservis par de larges couloirs et un
vestibule en marbre;
- l'escalier en bois foncé décoratif allant dans deux directions et agrémenté de balustrades richement
sculptées, de miroirs biseautés, de lampes très ornées, etc.;
- les détails et les finitions, notamment les boiseries en chêne et les vitraux dans l'ensemble du bâtiment, les
planchers de madriers, les luminaires d'époque, les lambris et les poutres du plafond dans le vestibule, etc.
