Description du lieu patrimonial

Le Lieu historique national du Canada de l'Hôpital général de Kingston est un complexe hospitalier composé de plusieurs édifices en pierre calcaire d'inspiration classique, construits entre 1833 et 1924. Les sept bâtiments reliés les uns aux autres qui composent le lieu historique national font partie d'un campus hospitalier plus important contenant des édifices construits après 1924, appelé l'Hôpital général de Kingston. Cet hôpital est situé dans la ville de Kingston, à la limite sud du campus de l'Université Queen's, sur la rive du lac Ontario. L'édifice originel de l'hôpital (l'Édifice principal, 1833-35) et ses deux ailes latérales (l'aile Watkins, 1862, et l'aile Nickle, 1890-91) font face au nord et donnent sur la rue Stuart. Un édifice semi-circulaire abritant un amphithéâtre d'opération (la salle d'opération Fenwick, 1895) jouxte l'arrière de l'Édifice principal. Derrière ces bâtiments, on trouve aussi une maternité datant de la fin du XIXe siècle (l'édifice Doran, 1893-94), une résidence d'infirmières du début du XXe siècle (le Lieu historique national du Canada de l'Édifice-Ann-Baillie, 1903-1904), et une aile du début du XXe siècle contenant des chambres privées et semi-privées (l'aile Empire, 1914 et 1923-24). La plupart de ces bâtiments sont contigus l'un à l'autre ou reliés par des passages. Certains sont également contigus ou reliés à des édifices plus récents de l'hôpital. La disposition des bâtiments forme une cour improvisée à l'arrière de l'Édifice principal. La reconnaissance officielle se limite aux sept bâtiments identifiés sur leurs contours au sol.

Valeur patrimoniale

L'Hôpital général de Kingston a été désigné lieu historique national en 1995 pour trois raisons :
- il s'agit du plus ancien hôpital public du Canada encore en fonction, la plupart de ses bâtiments étant intacts, si bien qu'il illustre avec véracité l'évolution des soins de santé au Canada aux XIXe et XXe siècles;
- l'Édifice principal et l'aile Watkins sont remarquables à cause de leurs liens de longue date avec les premiers hôpitaux, qui étaient des établissements consacrés au traitement des pauvres à l'époque d'avant la Confédération;
- l'aile Nickle, l'édifice Doran, la salle d'opération Fenwick, l'édifice Ann Baillie et l'aile Empire concrétisent l'évolution des hôpitaux de bienfaisance qui sont devenus des centres de médecine scientifique durant la période de 1820 à 1920.

Les sept édifices composant le Lieu historique national du Canada de l'Hôpital général de Kingston illustrent l'évolution des hôpitaux au Canada, qui sont passés d'établissements de bienfaisance du XIXe siècle à des centres médicaux scientifiques au XXe siècle. L'Édifice principal de l'Hôpital général de Kingston était le troisième hôpital général, construit au Canada avec cette vocation, et il est le plus vieux à être encore en opération dans le cadre d'un hôpital moderne.

Au XIXe siècle, on traitait en général les malades chez eux. Les établissements de bienfaisance s'occupaient donc des malades déshérités. L'Édifice principal de l'Hôpital général de Kingston a été construit de 1833 à 1835 avec la vocation d'hôpital de bienfaisance permanent. Ses dimensions et sa conception modestes illustrent le goût pour les édifices ordinaires qui prévalait au début du XIXe siècle. Le bâtiment a également abrité pendant plusieurs années le Parlement des Canadas unifiés, avant d'ouvrir ses portes à titre d'hôpital en 1845. L'aile Watkins, ajoutée en 1862, offrait de l'espace supplémentaire pour les patients. Elle illustrait les progrès réalisés dans les soins de santé et le traitement des malades, ainsi que les mœurs de l'époque, avec ses quartiers d'isolement pour les malades atteints de la variole, des salles pour les patients payants, et une salle de chirurgie et de classe pour les étudiants en médecine.

L'aile Nickle, ajoutée en 1890-1891, contenait des quartiers d'isolement pour les malades contagieux, ainsi que des chambres pour les infirmières et les étudiantes de l'école de soins infirmiers établie à l'hôpital en 1886. L'édifice Doran, bâti en 1894, offrait des installations distinctes pour la maternité, la gynécologie et les enfants malades. Sa conception de style pavillon et ses finitions intérieures correspondaient concrètement aux méthodes d'isolement, d'asepsie et d'antisepsie employées pour prévenir les infections. Son volet de chirurgie traduisait le nouvel accent sur les interventions chirurgicales dans les domaines de l'obstétrique et de la gynécologie. La salle d'opération Fenwick, construite en 1895, présentait un amphithéâtre d'opération, avec des chaises pour les observateurs, reflétant l'importance grandissante des chirurgiens et de la formation médicale, ainsi que le besoin d'un environnement stérile et bien éclairé. C'est le seul amphithéâtre d'opération datant d'avant 1920 subsistant au Canada. La construction en 1904 de la résidence d'infirmières (édifice Ann Baillie), d'après des plans de William Newlands, illustrait l'importance essentielle des infirmières pour l'hôpital, ainsi que la réussite de l'école de soins infirmiers. Et finalement, la construction de 1912 à 1914 de l'aile Empire avec ses chambres privées et semi privées, et son agrandissement subséquent, traduisait l'augmentation du nombre de patients payants, et l'acceptation des hôpitaux par les gens aisés.

Source : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbaux, novembre 1995 et novembre 1989.

Éléments caractéristiques

Parmi les éléments liés à la valeur patrimoniale de l'Hôpital général de Kingston, à titre d'établissement de bienfaisance consacré aux soins des malades et des déshérités avant la Confédération, notons :
- la conception classique, les proportions modestes et la construction en pierre calcaire de l'Édifice principal et de l'aile Watkins;
- les caractéristiques de l'Édifice principal, et notamment son toit en croupe bas ponctué de cheminées massives, ses façades avant et arrière identiques ornées chacune d'un frontispice, ainsi que les grandes fenêtres et les balcons à tous les étages qui assurent une ventilation transversale.
Parmi les éléments liés à la valeur patrimoniale de l'Hôpital général de Kingston, ayant trait à ses liens avec l'évolution des soins hospitaliers au Canada et à son rôle de centre scientifique médical de 1880 à 1920, notons :
- la conception sobre et les caractéristiques classiques de l'aile Nickle, de l'édifice Doran, de la salle d'opération Fenwick, de l'édifice Ann Baillie et de l'aile Empire, et notamment leurs toits en croupe bas avec de grandes cheminées, les frontispices à fronton de l'aile Nickle, de l'édifice Doran et de l'aile Empire, et le portique monumental à colonnes de l'édifice Ann Baillie;
- la pierre calcaire extérieure des édifices de la fin du XIXe et du début du XXe siècles, en harmonie avec le caractère architectural des bâtiments plus anciens de l'hôpital;
- les ornements décoratifs de l'aile Nickle, se limitant à la pierre entourant l'entrée et aux fenêtres circulaires ornant les deux côtés;
- les caractéristiques de l'édifice Doran, typiques d'un pavillon d'hôpital, et notamment son plan rectangulaire, ses deux étages, ses anciens porches-solariums, et ses nombreuses fenêtres;
- les caractéristiques de la salle d'opération Fenwick (1895), et notamment son plan semi-circulaire, ses deux étages, et ses liens physiques avec l'Édifice principal;
- l'édifice Ann Baillie, avec ses deux étages et son plan à axes en forme de croix, son extérieur en pierre calcaire dressée, les assises de ceinture soulignant chaque étage, et son portique monumental inspiré du style Beaux-Arts, avec des colonnes et pilastres classiques en pierre, et des balustrades en bois;
- les caractéristiques intérieures d'origine préservées de l'édifice Ann Baillie, son plan à axes en forme de croix, la conception et le cloisonnement d'origine, les murs recouverts d'enduit ordinaire, et le foyer du petit salon du rez-de-chaussée;
- les caractéristiques de l'aile Empire, typiques d'un pavillon d'hôpital, et notamment le fait qu'il soit isolé des autres édifices, son long plan rectangulaire, sa hauteur de trois étages avec un sous-sol surélevé, et le passage en brique le reliant à l'Édifice principal, conçu pour isoler les sections réservées aux patients des salles d'opération;
- les caractéristiques d'origine préservées de l'aile Empire, y compris sa disposition avec les chambres privées réparties de chaque côté d'un couloir central, et l'ascenseur;
- les passages entre les édifices;
- les rénovations effectuées en 1929-1931 à l'Édifice principal et à l'aile Watkins, cadrant avec la tendance du XXe siècle vers des blocs hospitaliers intégrés aux dimensions monumentales, et notamment les étages supplémentaires, le rajout reliant l'aile Watkins à l'édifice Doran, les extérieurs en pierre calcaire des rajouts, les balcons remaniés de l'Édifice principal, et les finitions et cloisonnements intérieurs d'origine préservés.