Description du lieu patrimonial

La « Main » est un arrondissement de six kilomètres de longueur longeant le boulevard Saint-Laurent à Montréal, qui va de la rue de la Commune dans le sud jusqu'à la rue Jean-Talon dans le nord, et où des immigrants se sont installés, par vagues successives en y établissant leurs commerces et résidences. L'arrondissement se caractérise par un mélange de petites usines, de boutiques, de théâtres et de restaurants que des gens d'origines ethniques diverses ont établis et développés au fil du temps.

Valeur patrimoniale

La «Main» (Le boulevard Saint-Laurent) a été désigné parce que :
- l'arrondissement du boulevard Saint-Laurent est un lieu unique au Canada évoquant la fondation et le développement de communautés culturelles représentant l'ensemble de la société canadienne;
- à titre de couloir des immigrants, le caractère cosmopolite de l'arrondissement, conjugué au perpétuel renouveau que font naître la rencontre et le brassage des cultures et des esthétiques, lui confère un pouvoir d'évocation très particulier;
- grâce à ses usines de textiles et de vêtements, à ses nombreux petits commerces ainsi qu'à ses théâtres et à ses salles de spectacles, le boulevard Saint-Laurent s'est peu à peu forgé un mode de vie qui a inspiré romanciers, poètes, chanteurs et cinéastes.

La valeur patrimoniale de l'arrondissement réside dans son association avec les vagues successives d'immigrants et leurs efforts pour s'établir au Canada. L'arrondissement se caractérise par la diversité des types d'édifices fonctionnels, habituellement d'échelle modeste, et leur réaménagement successif par des gens d'origines ethniques diverses, conférant à l'arrondissement un caractère cosmopolite particulier.

Source: Commission des lieux et monuments historiques du Canada, procès-verbal, juin 1996.

Éléments caractéristiques

Les éléments qui définissent la valeur patrimoniale de l'arrondissement comprennent :
- la qualité linéaire d'une rue de six kilomètres de longueur;
- la nature évolutive du paysage de rue attribuable aux bâtiments construits à différentes périodes;
- l'échelle modeste des structures;
- la diversité des types d'édifices dont de petites usines, des boutiques, des restaurants, des théâtres ainsi que diverses structures à vocation religieuse, institutionnelle ou communautaire;
- l'orientation de la plupart des édifices vers la rue;
- la prédominance des structures de maçonnerie;
- une forte présence dans certains secteurs du vernaculaire urbain de Montréal, des édifices de deux à trois étages avec façades en pierre grise de Montréal et murs mitoyens en brique;
- la variété de l'expression esthétique en constante évolution.