Description du lieu patrimonial

L'église de Cap-Chat, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition catholique érigé de 1917 à 1919. L'édifice en pierre d'inspiration éclectique présente un plan en croix latine composé d'une nef rectangulaire, d'un transept et d'un choeur en saillie terminé par un chevet plat. L'église est coiffée d'un toit à deux versants droits doté d'une demi-croupe au-dessus du choeur. La façade présente une tour-clocher centrale demi-hors-oeuvre surmontée d'une flèche ainsi que d'une croix et percée de trois portails cintrés. Deux autres portails cintrés ornent la façade. Une sacristie de plan rectangulaire est greffée au chevet dans le prolongement du choeur. Le lieu de culte est implanté en retrait d'une voie publique ancienne, sur une élévation d'un terrain paysager. L'église est située à proximité du fleuve Saint-Laurent, au coeur du noyau institutionnel de la ville de Cap-Chat.

Valeur patrimoniale

La valeur patrimoniale de l'église de Cap-Chat repose sur son intérêt historique. Elle témoigne du développement de la ville. L'établissement d'une population permanente dans les environs remonte vraisemblablement à 1812. Un premier lieu de culte est probablement érigé en 1825 pour desservir cette communauté naissante. Un deuxième le remplace en 1858; la paroisse est établie officiellement en 1864, sous le nom de Saint-Norbert. Une nouvelle église est construite dix ans plus tard sur le site actuel. Le noyau institutionnel de la localité prend forme autour du lieu de culte. La population toujours croissante au début du XXe siècle nécessite une construction plus spacieuse. C'est dans ce contexte que l'église actuelle est édifiée, de 1917 à 1919, juste à l'est de la précédente. Elle constitue ainsi un témoin privilégié de l'histoire de Cap-Chat et de son développement dans les premières décennies du XXe siècle.

La valeur patrimoniale de l'église de Cap-Chat repose aussi sur son intérêt architectural. Elle témoigne de l'influence du courant éclectique dans l'architecture religieuse du début du XXe siècle. L'éclectisme est un assemblage d'éléments architecturaux et ornementaux puisés dans les divers styles historiques et associés plus librement, dans une recherche de monumentalité et d'effets visuels nouveaux. L'Église catholique québécoise y recourt souvent pour la construction de ses lieux de culte et des autres édifices paroissiaux, à partir de la fin du XIXe siècle. L'église de Cap-Chat se rattache à ce courant notamment par le volume imposant de la tour-clocher demi-hors-oeuvre et des transepts. L'emploi d'éléments architecturaux variés, tels que les ouvertures cintrées, les rosaces et l'oculus, les frontons, les pignons, les pilastres et les bandeaux en sont aussi des marques. L'ornementation concentrée essentiellement sur la tour et son clocher traduit également la recherche de monumentalité. Par ailleurs, l'église se distingue de la majorité des lieux de culte gaspésiens, généralement en bois, par sa maçonnerie en blocs de granit local provenant de la grève.

La valeur patrimoniale de l'église de Cap-Chat repose également sur son association avec l'architecte Thomas Raymond (décédé en 1922). Raymond pratique à Québec vers la fin du XIXe siècle et conçoit notamment plusieurs édifices du quartier Saint-Roch. Il est un des membres fondateurs de l'Association des architectes de la province de Québec. Durant les deux premières décennies du XXe siècle, il réalise les plans de plusieurs églises dans les régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie. L'église de Cap-Chat constitue une des oeuvres les plus achevées de cet architecte dans la région.

Source : Ville de Cap-Chat, 2008.

Éléments caractéristiques

Les éléments caractéristiques de l'église de Cap-Chat liés à son intérêt historique comprennent, notamment :
- son implantation en retrait d'une voie publique ancienne, sur une élévation d'un terrain paysager, à proximité du fleuve Saint-Laurent;
- sa localisation au coeur du noyau institutionnel comprenant aussi le presbytère, le cimetière paroissial, une école et l'hôtel de ville.

Les éléments caractéristiques de l'église de Cap-Chat liés à son intérêt architectural comprennent, notamment :
- son volume, dont le plan en croix latine composé d'une nef rectangulaire, d'un transept et d'un choeur en saillie terminé par un chevet plat ainsi que le toit à deux versants droits (doté d'une croupe au-dessus du choeur);
- les matériaux, dont la maçonnerie en granit de grève local, la couverture en tôle posée à la canadienne et les éléments ornementaux et architecturaux en bois;
- les composantes de la façade, dont la tour centrale demi-hors-oeuvre (surmontée d'une chambre des cloches polygonale, d'une flèche et d'une croix), les portails composés de portes à panneaux (certaines à double vantail) et d'un tympan cintré et vitré, les fenêtres cintrées, l'oculus, les contreforts, les pignons, les frontons, les pilastres, les amortissements, les bandeaux ainsi que la plaque en pierre portant l'inscription « AD1917 »;
- les composantes des longs pans, des transepts et du choeur, dont les ouvertures cintrées (certaines jumelées), les rosaces, les contreforts, la corniche, les frontons et les croix;
- la sacristie greffée au chevet dans le prolongement du choeur, dont le plan rectangulaire, l'élévation d'un étage et demi, le soubassement surhaussé, le toit à deux versants droits, les fenêtres cintrées, les lucarnes à croupe, les soupiraux carrés, la corniche et le bandeau;
- les souches de cheminées couvertes de tôle, dont les deux souches cylindriques jumelées et la souche carrée.