Description du lieu patrimonial

L'ancienne église presbytérienne de Saint-Eustache, citée monument historique, est un lieu de culte d'inspiration néogothique. Elle est érigée en 1848, puis reconstruite en 1910 à partir des murs en pierre existants. Cette église de plan rectangulaire, à un étage, est coiffée d'un toit à deux versants droits. Un clocher de plan octogonal surmonte le faîte en façade. Cette dernière comporte un portail central flanqué de fenêtres, au rez-de-chaussée, et un grand fronton. En 1923, une annexe de grandes dimensions est implantée dans le prolongement longitudinal de l'église. L'ancienne église presbytérienne est située en retrait de la voie publique, sur un lot étroit du secteur ancien de Saint-Eustache.

Valeur patrimoniale

La valeur patrimoniale de l'ancienne église presbytérienne de Saint-Eustache repose sur son intérêt historique. Elle témoigne de l'établissement de plusieurs immigrants britanniques à Saint-Eustache. La colonisation du territoire commence en 1739. Le premier moulin est construit en 1762, et la première chapelle est érigée près de la rivière Chicot. Dès lors, la population augmente. Entre 1790 et 1820, plusieurs immigrants britanniques - d'Écosse, d'Irlande du Nord et d'Angleterre - s'établissent dans le secteur. Ceux-ci sont majoritairement protestants. Des pasteurs de l'Église presbytérienne desservent la mission de Saint-Eustache à partir de 1818. En juin 1842, le révérend David Shanks vend une partie de sa propriété aux syndics de l'Église écossaise de Saint-Eustache. Le terrain sert d'abord de cimetière. Vers 1848, la première église est érigée. Durant plus de dix ans, l'église de Saint-Eustache dessert les fidèles des environs. En 1925, le bâtiment de Saint-Eustache devient un lieu de culte de l'Église unie du Canada. La diminution des fidèles et le manque d'argent forcent sa fermeture en 1970. L'église est alors vendue à la Ville de Saint-Eustache en 1980. Elle devient le Centre d'art La Petite Église, assurant ainsi la poursuite de la vocation communautaire.

La valeur patrimoniale de l'ancienne église presbytérienne de Saint-Eustache repose aussi sur son intérêt architectural. D'architecture vernaculaire, ce lieu de culte en pierre d'une grande sobriété conjugue une structure néoclassique à des éléments de décor néogothiques. Ce style est implanté au Québec par les Britanniques dans les premières années du XIXe siècle. Le plan rectangulaire de l'église et le large pignon en façade, en guise de fronton, sont notamment des caractéristiques de l'architecture néoclassique. L'église intègre aussi une ornementation propre au style néogothique, notamment les arcs brisés des ouvertures du portail et des façades. L'ancienne église presbytérienne de Saint-Eustache constitue un exemple de la transition qui se produit entre l'architecture néoclassique et néogothique, depuis environ 1825. À l'exemple des églises de l'époque, son sous-sol est doté d'une crypte où sont enterrées les personnes importantes de la communauté presbytérienne. Le 17 avril 1910, une partie du village est dévastée par un terrible incendie. L'église presbytérienne est complètement détruite à l'exception des murs de pierres qui résistent au feu; elle est aussitôt reconstruite. Des modifications importantes sont effectuées en 1923. Une annexe est implantée à l'arrière de l'église afin d'y loger une école publique.

La valeur patrimoniale de l'ancienne église presbytérienne de Saint-Eustache repose en outre sur l'intérêt de son implantation. Elle est une composante essentielle du secteur ancien de Saint-Eustache. L'église est insérée dans un lot étroit, en retrait de la rue Saint-Eustache. Au moment de son aménagement, cette voie publique conduit aux établissements de la petite Rivière-du-Chêne. Cette église est également située près de la maison Lavigne-Richer, citée monument historique, et à proximité du site de l'ancien hangar en pierre appartenant à la famille Féré.

Source : Ville de Saint-Eustache, 2008.

Éléments caractéristiques

Les éléments caractéristiques de l'ancienne église presbytérienne de Saint-Eustache liés à son intérêt historique et à l'intérêt de son implantation comprennent, notamment :
- sa situation en retrait de la voie publique, sur un lot étroit du secteur ancien de Saint-Eustache;
- la proximité d'autres monuments historiques cités, dont la maison Lavigne-Richer.

Les éléments caractéristiques de l'ancienne église presbytérienne de Saint-Eustache liés à son intérêt architectural comprennent, notamment :
- son volume, dont le plan rectangulaire, l'élévation d'un étage, le toit à deux versants droits, l'annexe de grandes dimensions implantée longitudinalement;
- les matériaux, dont la maçonnerie en pierre, la pierre taillée des détails architecturaux (chambranles, chaînes d'angle), la couverture en tôle à la canadienne, le bois des détails architecturaux (ouvertures, corniche);
- ses ouvertures, dont le portail central (formé d'une porte à double vantail surmontée d'une imposte en arc brisé), les fenêtres en arc brisé à grands carreaux;
- l'ornementation, dont les chambranles de facture sobre, les chaînes d'angle, la corniche moulurée, le détail en pierre de taille du fronton;
- le clocher, dont sa base et sa chambre des cloches de plan octogonal, son toit polygonal.