Patrimoine bâti de l'ère moderne
La définition plus large que l'on donne aujourd'hui au
patrimoine permet au patrimoine bâti de l'ère moderne d'être
reconnu pour sa valeur historique et culturelle. Le patrimoine bâti
de l'ère moderne comprend tous les types de constructions érigées
entre 1930 et le milieu des années 1970, une période marquée par
une croyance largement répandue que les objets du futur seront
meilleurs que ceux du passé, par de grands changements dans le mode
de vie des gens ainsi que par une croissance sans précédent au
pays. Toutefois, le patrimoine bâti de l'ère moderne n'est souvent
pas apprécié à sa juste valeur par le grand public. Il est sous
représenté dans le secteur du patrimoine, car seulement 3% des
lieux historiques nationaux du Canada et moins du quart de nos
édifices fédéraux du patrimoine désignés datent d'après 1930.
Heureusement, au cours des dernières années, de plus en plus de
professionnels et d'universitaires effectuent des recherches sur
cette période riche de l'histoire architecturale du Canada.
Depuis 1997, la Commission des lieux et monuments historiques
utilise des critères particuliers pour la désignation du patrimoine
bâti de l'ère moderne. Le bâtiment, l'ensemble des bâtiments ou le
lieu doivent constituer un exemple remarquable des changements dans
la situation sociale, politique ou économique, comporter des
avancées technologiques rapides ou représenter une nouvelle façon
d'exprimer les exigences fonctionnelles uniques de l'époque, ou d'y
répondre. Un lieu sera aussi considéré s'il témoigne d'un précédent
qui a grandement influencé les constructions subséquentes. Le
patrimoine bâti de l'ère moderne pose un défi unique de
conservation parce que les bâtiments étaient souvent planifiés pour
une durée de vie limitée. Plusieurs exemples du patrimoine bâti de
l'ère moderne au Canada ont été adaptés ou modifiés au cours de
leur vie et sont encore utilisés de nos jours. Ainsi, lorsqu'on
analyse les constructions de cette période, il faut porter une
attention particulière à l'authenticité des matériaux. Pour être
considéré d'importance nationale, un lieu doit être dans un état
qui respecte l'intégrité de sa conception, des matériaux, de sa
qualité d'exécution, de sa fonction ou de son emplacement
d'origine, dans la mesure où chacun de ces éléments fait partie
intégrante de son caractère d'intention et actuel plutôt que de
l'aspect inaltéré de ses matériaux.
Le patrimoine bâti désigné de l'ère moderne est
étonnamment varié. Plusieurs lieux sont menacés par la croissance
de la classe moyenne, comme le lieu historique national du Canada de la
Maison-Binning de West Vancouver, en Colombie-Britannique. La
maison est l'un des premiers exemples de conception résidentielle
moderne. Elle a été conçue selon la technique de charpente à
poteaux et poutres de la côte ouest et est devenue un modèle pour
les constructions subséquentes. Construite en 1941, durant la
Seconde Guerre mondiale, la maison se voulait un exemple moderne de
forme et de fonctionnalité, tout en préconisant une technique de
construction économique et efficace grâce à l'utilisation de
matériaux locaux et de technologies de construction modernes, afin
de viser le caractère abordable pour la famille à revenu moyen.
D'autres
bâtiments désignés ont été érigés pour des groupes qui étaient
auparavant négligés, comme les installations essentielles du Nord
canadien. Le bureau de poste de Yellowknife a été
construit en 1956, alors que la population de la ville augmentait
très rapidement. Le bureau de poste était un point central pour la
collectivité, car il servait de lien entre le monde extérieur et
les entreprises de service, les politiciens et les personnes. Le
bureau de poste est un bâtiment rectangulaire modeste de deux
étages coiffé d'un toit plat. Construit selon une architecture
complètement différente, sa version moderne, l'ancien édifice de B.C. Hydro, conçu par
l'ingénieur Otto Safir, est une tour effilée de 21 étages en forme
de losange. La tour est un des premiers exemples des constructions
de mur-rideau en verre, une grande innovation du XXe siècle. Elle
est représentative de l'expansion économique d'après-guerre, qui
favorisait les structures larges et l'utilisation des
ressources.
Plusieurs lieux de l'ère moderne sont plus vulnérables que leurs
prédécesseurs; les matériaux et les méthodes de construction
utilisés étaient souvent moins durables et, dans certains cas,
expérimentaux, ou non conçus pour durer, ce qui rend leur
conservation encore plus nécessaire et particulièrement difficile
sur le plan technologique. Grâce à des initiatives de plus en plus
nombreuses du public et à une sensibilisation aux valeurs uniques
du patrimoine bâti de l'ère moderne, il est possible de protéger la
production architecturale de cette période unique de l'histoire
canadienne.
