Patrimoine autochtone
Le 21 juin, la Journée nationale des peuples
autochtones sera célébrée d'un océan à l'autre. Manitoba, Ontario,
Saskatchewan : le nom de ces provinces, tout comme celui de
nombreuses villes canadiennes, témoigne de la richesse de la
culture autochtone au Canada, qui est indissociable de celle du
pays. Partout au pays, des communautés des Premières nations,
métisses et inuites incarnent un élément essentiel de la culture
canadienne. On peut mesurer l'ampleur de l'influence du patrimoine
autochtone au nombre de lieux historiques du Répertoire
canadien des lieux patrimoniaux qui sont associés aux peuples
autochtones. Qu'il s'agisse de sites archéologiques ou de
patrimoine bâti récent, l'histoire autochtone est intimement liée à
la protection des lieux patrimoniaux au Canada.
Les traces archéologiques des sites anciens nous en apprennent
beaucoup sur les
traditions culturelles des anciennes
communautés des Premières nations. Au Lieu historique
national de Kejimkujik, en Nouvelle-Écosse,
on peut voir des pétroglyphes (fresques dans des cavernes), qui se
trouvaient dans d'anciens villages micmacs, former un paysage
culturel autochtone fascinant. Les dessins les plus anciens
montrent des animaux, des canots et des silhouettes humaines,
tandis que les plus récents illustrent des navires. L'âge de
nombreux pétroglyphes n'est pas arrêté, mais le paysage culturel
lui-même dépeint clairement l'importance et la longévité de la
culture des Premières nations.
L'Arctique canadien héberge le patrimoine culturel des Inuits,
qui constituent un autre groupe autochtone important. À
l'embouchure du fleuve Mackenzie, dans les Territoires du
Nord-Ouest, se trouve l'île de Kittigazuit où est situé le
Lieu historique nationale des Sites-Archéologiques-de-Kittigazuit. Ce
lieu historique présente les vestiges du village de Kittigazuit,
notamment des ruines de maisons d'hiver, une maison en bois rond et
un hangar à glace. Ce secteur a été occupé en permanence
de 1400 ou à peu près jusqu'à 1900 et a accueilli le plus
grand rassemblement saisonnier des Inuits. Les Kitigaaryungmiut,
ancêtres des actuels habitants d'Inuvik et de Tuktoyuktuk, s'en
sont servis comme station de chasse à la baleine. Le village était
aussi engagé avec la Compagnie de la Baie d'Hudson dans l'industrie
de la chasse à la baleine et a été l'emplacement du premier poste
de traite de la compagnie sur la côte ouest de l'Arctique.
La longévité de la culture des Premières nations est
également bien préservée au Lieu historique nationale Yuquot, qui est occupé en permanence
depuis plus de 4 300 ans. Très tôt, Yuquot a été le
théâtre de contacts entre les Premières nations et les Européens et
un centre des relations diplomatiques entre les deux cultures.
D'abord occupé par les Premières nations Mowachaht/Muchalaht,
Yuquot est devenu le cœur social, politique et économique de la
région avoisinante. Le lieu est lié à l'origine de la pêche à la
baleine chez les Nuu-chah-nulth - une partie intégrante de leur
culture.
Comme le pays regorgeait de ressources naturelles, les premiers
contacts entre la population autochtone et les explorateurs
européens ont été fondés sur la traite des fourrures. La Hudson's Bay Company Factor's
House à Fort Vermillion, en Alberta, est reconnue pour
le rôle qu'elle a joué dans la traite des fourrures et pour avoir
été un lieu de rencontre pour les deux 
cultures. Fort Vermillion était un
important poste de traite du Nord-Ouest entre autres parce que son
emplacement permettait d'entrer dans la forêt boréale de la région
d'Athabasca. Les Premières nations Beaver, Slavey et cries, et les
marchands métis indépendants fréquentaient la Hudson's Bay Company
Factor's House. Elle est le dernier vestige des activités entourant
la traite des fourrures, jadis intensive, et témoigne de
l'importante participation et contribution des Autochtones à
l'industrie de la fourrure en Amérique du Nord.
La diversité des communautés et de la culture des Premières
nations au Canada est mise en évidence dans les lieux historiques,
et le Répertoire canadien des lieux patrimoniaux tente de
bien rendre compte de cette richesse culturelle. Vous voulez
célébrer la Journée nationale des Autochtones? Consultez le
Répertoire canadien, où vous trouverez plus de
renseignements sur les cultures autochtones au Canada. Ensuite,
allez découvrir sur place le sens et l'importance de la culture des
Premières nations, des Métis et des Inuits dans l'histoire
canadienne. Les personnes désireuses de prendre une part active aux
célébrations pourront choisir parmi une panoplie de cérémonies et
d'événements festifs qui seront organisés par les communautés
autochtones pour célébrer leur patrimoine.
