Description of Historic Place

L'hôtel de ville, cité monument historique, est un édifice scolaire bâti en 1817. Le bâtiment en bois, de plan rectangulaire, compte un étage et demi et est coiffé d'un toit à deux versants droits. Aménagée dans l'un des murs pignons, la façade principale comporte un porche dans-oeuvre surmonté de deux fenêtres rectangulaires. Une annexe est construite à l'arrière de l'édifice. L'hôtel de ville est situé légèrement en retrait de la voie publique, dans le lieu-dit de Cassville de la municipalité de Stanstead-Est.

Heritage Value

La valeur patrimoniale de l'hôtel de ville repose sur son intérêt pour l'histoire des institutions scolaires. Il s'agit de l'une des rares écoles rurales construites avant 1829 subsistant sur le territoire québécois. Les premiers habitants de Cassville sont protestants. Ils accordent une grande importance à l'alphabétisation des enfants, afin qu'ils puissent lire la Bible. Construit en 1817, l'hôtel de ville sert d'abord d'école élémentaire. De dimensions plus importantes que la plupart des écoles rurales, l'édifice compte aussi un grenier aménagé. Ce dernier sert de résidence à l'enseignant et à quelques élèves pensionnaires. L'école est financée à ses débuts par les frais de scolarité et des contributions volontaires. En 1829, le gouvernement du Bas-Canada promulgue la Loi des écoles de syndics. Cette loi permet notamment d'accorder des subventions pour payer le salaire des maîtres. L'école de Cassville profite de cette mesure. Elle acquiert ensuite le statut d'académie en 1856 grâce à la qualité de l'enseignement offert. Des élèves de langue française sont admis à l'école dès 1859. Dans la première moitié du XXe siècle, l'école est utilisée en alternance par les commissions scolaires catholiques et protestantes. En 1950, elle commence à servir d'hôtel de ville. Ce changement de vocation préserve la fonction publique que l'édifice remplit depuis sa construction.

La valeur patrimoniale de l'hôtel de ville repose aussi sur son intérêt historique. Il constitue un témoin du peuplement du sud des Cantons-de-l'Est. Comme de nombreux villages situés près de la frontière étasunienne, le hameau de Cassville est fondé par un groupe venu de la Nouvelle-Angleterre. Le groupe " Nine Partners ", qui est à l'origine du hameau de Cassville, est formé au New Hampshire. Il se compose notamment des trois frères Cass. Ceux-ci donnent leur nom au hameau en 1799. Deux édifices composent à l'origine le coeur du hameau, soit l'église méthodiste (1806) et l'école (1817). Depuis la démolition du lieu de culte, l'ancienne école constitue la plus ancienne trace de l'existence de Cassville.

La valeur patrimoniale de l'hôtel de ville repose également sur son intérêt architectural. Il s'agit d'un exemple de bâtiment s'inspirant de l'architecture vernaculaire de la Nouvelle-Angleterre du début du XIXe siècle. Cette architecture intègre des éléments du courant néoclassique. Cependant, elle n'en retient que les traits essentiels soit le plan rectangulaire, la symétrie de la composition, quelques détails d'ornementation inspirés de l'époque classique et, parfois, l'aménagement de la façade principale dans l'un des murs pignons. L'hôtel de ville s'inspire de cette architecture par son plan rectangulaire, par son toit à deux versants droits et par sa façade symétrique aménagée dans l'un des murs pignons. Le bâtiment est recouvert de planches à clins, un parement largement utilisé en Nouvelle-Angleterre tout comme les fenêtres rectangulaires à guillotine et à petits carreaux. L'ornementation de l'hôtel de ville est discrète, presque absente. L'édifice se distingue toutefois par son porche dans-oeuvre percé de trois portes, deux pour accéder à la pièce principale, disposées symétriquement, et une autre pour accéder au second étage. La facture sobre et soignée de l'hôtel de ville témoigne de l'influence de l'architecture de la Nouvelle-Angleterre sur les édifices du sud des Cantons-de-l'Est construits au début du XIXe siècle.

La valeur patrimoniale de l'hôtel de ville repose en outre sur son intérêt paysager. L'édifice est situé en milieu rural, sur un terrain paysager bordé d'arbres matures. Il est légèrement en retrait d'une route régionale qui traverse l'Estrie du nord au sud. La distance importante entre l'hôtel de ville et les bâtiments voisins et sa situation sur une légère élévation mettent en valeur l'édifice. Ces éléments en font un repère dans le paysage.

Source : Municipalité de Stanstead-Est, 2007.

Character-Defining Elements

Les éléments clés de l'hôtel de ville liés à son intérêt architectural comprennent, notamment :
- son volume, dont le plan rectangulaire, l'élévation d'un étage et demi, le toit à deux versants droits, la façade aménagée dans l'un des murs pignons, le porche dans-oeuvre;
- les matériaux, dont la tôle de la couverture, la planche à clins du parement;
- l'utilisation de différents types de planches pour le recouvrement, dont des planches plus longues en façade que sur les autres murs, des planches plus minces et plus larges au deuxième étage que sur le rez-de-chaussée;
- les ouvertures, dont les fenêtres rectangulaires à guillotine et à petits carreaux, leur disposition symétrique sur trois façades, les deux entrées disposées symétriquement au fond du porche dans-oeuvre, la porte sud s'ouvrant sur l'escalier menant à l'étage;
- l'ornementation simple, dont les chambranles, la plaque de bois en façade portant l'inscription " 1817 ", les planches cornières, les planches de rives;
- l'annexe, dont sa disposition contre l'un des murs pignons, son plan rectangulaire, son élévation d'un étage, son toit à deux versants droits.

Les éléments clés de l'hôtel de ville liés à son intérêt paysager comprennent, notamment :
- sa situation sur un terrain paysager bordé d'arbres matures et ceinturé d'une clôture en bois;
- son emplacement en milieu rural, à bonne distance des édifices voisins, près de champs cultivés, au sommet d'une légère élévation;
- sa localisation près de la route 143, une route régionale importante traversant l'Estrie du nord au sud.