Lieux patrimoniaux associés à Louis Riel
Louis Riel, l'un des hommes les plus
énigmatiques et intéressants de l'histoire du Canada, a grandement
influencé le pays. Que ce soit dans la colonie de la Rivière-Rouge
au Manitoba, où il voit le jour, au Québec, où il poursuit son
éducation, ou dans les provinces actuelles du Manitoba et de la
Saskatchewan, où il assume un leadership politique, Louis Riel
laisse sa marque. L'influence de Riel se fait surtout sentir dans
les Prairies canadiennes, où il mène le combat du peuple métis
alors en quête de droits constitutionnels et de reconnaissance.
Laissez-nous vous transporter dans les lieux patrimoniaux où
Louis Riel a marqué de façon indélébile le cours de l'histoire
du Canada.
Né à
Saint-Boniface (Manitoba) le 22 octobre 1844,
Louis Riel passe ses années d'apprentissage au Collège de
Montréal. Ce n'est que lorsqu'il quitte Montréal pour retourner
dans la colonie de la Rivière-Rouge qu'il commence à modeler la
destinée du Canada : la modeste porte d'un fort au
centre-ville de Winnipeg est le seul élément qui subsiste de l'un
des plus importants lieux patrimonial associés à Louis Riel.
Upper Fort
Garry (droite), ce fort de la Compagnie de la Baie d'Hudson
dans la colonie de la Rivière-Rouge, dont la porte de calcaire et
de bois est construite en 1853, devient le théâtre de la résistance
politique dans le Canada nouvellement formé. Après 1867, le
territoire officiel des Territoires du Nord-Ouest est transféré au
gouvernement canadien. Les Métis qui vivent au Manitoba veulent
être consultés sur les sujets qui pourraient avoir des
répercussions importantes sur leurs vies, mais ils ne le seront
pas. À la suite de la tentative du gouvernement canadien d'investir
un lieutenant-gouverneur, les Métis, sous les ordres de
Louis Riel, prennent Upper Fort Garry en 1869. Après la prise
du fort, les Métis forment un gouvernement provisoire, dont le chef
est Louis Riel. Le conflit, connu sous le nom de Rébellion de
la rivière Rouge, prend fin lorsque le gouvernement fédéral
accède aux demandes des Métis. Une fois le conflit réglé,
Louis Riel fuit le Canada et s'exile aux États-Unis, car il
craint d'être arrêté pour son rôle dans le soulèvement.
Deux des lieux importants associés à Louis Riel se
situent en Saskatchewan, où le conflit entre Métis et Canadiens
renaît de ses cendres après la création de la province du Manitoba.
En effet, le soulèvement du Nord-Ouest se produit en 1885, car les
Métis sentent encore une fois que leurs droits et leur mode de vie
sont menacés. En raison de ce nouveau conflit, Louis Riel est
rappelé de son exil aux États-Unis et s'élève de nouveau à titre de
chef métis. La première bataille du soulèvement du Nord-Ouest, qui
a lieu au lac Duck
le 26 mars 1885, se solde par une victoire des alliés
métis et cris, dirigés par Gabriel Dumont, Isidore Dumont
et Louis Riel, contre les forces du gouvernement canadien
envoyées pour apaiser la résistance.
Batoche
est un village métis fondé en 1870 près de l'actuelle ville de
Saskatoon (Saskatchewan). Il sert de base aux forces métisses
durant le soulèvement du Nord-Ouest. C'est près de Batoche que les
combattants métis affrontent les soldats canadiens et c'est là que
Riel forme son gouvernement provisoire. L'importance de ce
lieu historique national s'explique par le fait qu'il s'agit
de l'emplacement de la dernière bataille du soulèvement du
Nord-Ouest, qui a lieu du 9 au 12 mai 1885. Les Métis
perdent ce combat aux mains des forces du gouvernement canadien,
qui emprisonnent alors Louis Riel.
Riel est incarcéré à Regina et subit
un procès pour trahison contre le Canada. Il est reconnu coupable
et sera exécuté le 6 novembre 1885. Il existe un lieu
patrimonial spécial associé à Louis Riel : la petite
maison de rondins équarris d'un étage et demi à Saint-Vital,
Winnipeg, que construit la mère de Riel en 1880, après la mort de
son mari. Riel visitera brièvement la maison en 1883 avant le début
du soulèvement du Nord-Ouest en 1885, et c'est dans cette maison
que son corps sera exposé en chapelle ardente. La famille Riel
continue de vivre dans la maison jusqu'en 1968. De nos jours, la maison Riel
(gauche) est l'endroit où l'on commémore Louis Riel à titre de
personne d'importance historique nationale.
Non loin de
la maison de la mère de Riel à Saint-Vital se trouve la cathédrale de
Saint‑Boniface (droite). Bien que la cathédrale ait été
détruite et reconstruite au moins deux fois depuis l'époque où
Riel habitait la colonie de la Rivière-Rouge, c'est l'endroit où
ses parents se sont mariés. Elle joue de surcroît un rôle essentiel
dans la vie de la population franco-manitobaine établie sur les
rives de la rivière Rouge. Après la mort de Riel, son corps a
été exposé en chapelle ardente dans la maison de sa mère et a
ensuite été transporté vers la cathédrale pour finalement être
enterré dans le cimetière attenant.
Louis Riel a laissé sa trace dans chacun de ces lieux
patrimoniaux, qui figurent dans le Répertoire canadien des lieux
patrimoniaux et qu'il est toujours possible de visiter de nos
jours, mais il a aussi marqué le pays. Fondateur du Manitoba et
figure politique controversée, Louis Riel a forgé l'histoire
du Canada et mis la culture métisse à l'avant-plan de notre
identité nationale commune.